冲绳岛是日本在大海上的国门，打开这扇国门，也就能轻易的进入日本的领土，在第二次世界大战中具有决定性的一场海战就在此爆发，这是日本与太平洋最关键的一个连接点，如果美国能够占领冲绳岛，就可以一马平川横扫日本本土，所以这一战就等同于美日大海战的收官之战，拿下冲绳岛，美日海战便告一段落。

冲绳岛之战的惨烈是空前的，日军死亡人数达到了9万多人，美军死亡人数也达到了8万多人，相差也就在一线之间，而且更为惨烈的是这一战有十万左右岛上的平民死亡，平民是自杀或者叫做被自杀的，这一战双方将近死亡了30余万人，即使在二战中，这样的惨况也为数不多，所以冲绳岛血战也被称为二战期间五大血战之一，因为他的残酷而青史留名。

在冲绳岛战役中，日军采用了以往隐蔽的碉堡战术，美军也显得特别谨慎。1945年3月26日一直到3月30日美军对冲绳岛进行了为期5天的狂轰滥炸，而岛上却一点反抗也没有，鸦雀无声，似乎岛上真的没有人，美军经过硫磺岛战役后，还是心魂未定，于是反复侦查，但依旧一无所获。1945年4月1日拂晓时分美军登陆编队抵达冲绳岛海域，凌晨四点特纳下达登陆指令，美军炮火支援编队的军舰随即开始射击，掩护登陆部队抢滩上陆，同时美军陆战2师开始在冲绳岛东南海岸登陆，实施佯渡，以分散日军兵力，为主力部队的登陆创造有利条件，几乎所有的美军将领都认为岛上一定有埋伏，美军上将“斯普鲁恩斯”怀疑日军正在策划一场更大的阴谋，陆战22师的士兵，也都以为自己在做梦，始终都不敢相信有这样的好运气，整个上午几乎没听到一声枪响。到了晚上，美军的登陆部队已经接近了日军的机场，美军将领断定恶战一触即发，万分小心，美军兵分两路悄无声息的进入了机场，结果还是空无一人，而且机场的所有设施完好无损，日军好像神秘消失，这让登陆的美军疑惑不解，难道日军主动放弃了冲绳岛吗？冲绳岛是日军重要的海空基地，在本土防御中占有重要的战略位置，一旦冲绳岛失守，日本通往东南亚地区的海上交通线就会被彻底切断。

原来10万的日军都集结在岛的南部，日本将领，牛岛满，放弃了冲绳岛的北部，将日军主要布防于岛的两端，最坚固的防御阵地是岛南的首里防线，在西北端地域构筑有三道防线，每道防线都依托丘陵地，构成多层次的防御阵地，日军主要躲进洞穴和山体中据守，同时集结了日军的空中力量，待美军登陆后，居高临下，采用空袭的方式，但人算不如天算，好好的计划却迟迟等不到日军飞机的支援，其实日本当时已经是强弩之末，战斗能力大不如前，按原计划美军一到飞机场，日军的飞机就该开始轰炸，但江河日下，那里能组织起强有力的空中力量，飞机场白白的送给了美军，美军也轻而易举的占领了半个冲绳岛，南北对峙。

一直到4月13日罗斯福病逝，美军上下悲痛万分，而日军趁机大做文章，大肆散播了《美国的悲剧》的传单，声称特工作战将击沉美国所有战舰，并使无数人成为孤儿。牛岛满接收到命令，开始绝地反攻，对美军进行反扑，日军竟以敢死队员怀抱炸药，采取自杀式攻击方法，号称菊水战役，玉石俱焚，美军在日军冲击下节节败退，死伤将近5000余人，当然美军对于日军的自杀式袭击也早有预防，在冲绳岛360度辐辏方向设置了16个雷达驱逐舰警戒哨，专门预警低空入侵的日机。但即使如此，伤亡依旧惨烈，4月6日日军的50架飞机开始行动，将美军的两艘军舰撞沉，仅在菊水战役的前两天，美军的十多艘军舰要么被撞沉要么被撞伤，日军的神风敢死队更是对美军的航母开始自杀式袭击，疯狂的撞击美军的海上大小军舰，同时派出陆军对岛上的美军进行两面夹击。这场战役一共持续了将近2个月的时间，美国人深深感受到日本人的顽固不化，最终使用了原子弹断了日本人的任何念想。当时选择原子弹也是逼不得已，其目的也是为了避免更大的伤亡。

冲绳岛战役是太平洋战争中最后一次大规模两栖作战，它敲响了日本帝国的丧钟。