说起明朝，大家肯定会想起一个又一个奇葩皇帝：木工皇帝、荒唐皇帝、求仙皇帝，这些皇帝都有一个共同点，那就是不理朝政，所以在他们治理下，都会纵容一些权奸，如魏忠贤、刘谨、严嵩。这其中，严嵩是夺取权利时间最长的奸臣，长达34年，败坏朝纲、贪赃枉法、作恶多端。

严嵩这么可恶，当然有很多人想要除掉他了，可惜嘉靖皇帝昏庸，严嵩势力太大，始终不能成功。要想扳倒严嵩，就要等一个人先死，否则大事难成。

严嵩能爬到首辅的高位，除了他的胆识，还因为他又两大得力干将，一人是他儿子严世番，一人是锦衣卫指挥陆炳。

这个严世番，和他爹大不一样，肥头大耳，狡猾机灵，通晓时务，最会揣摩别人的心思，被称为嘉靖第一鬼才。

嘉靖皇帝通晓历史典故，在诏书中往往引用一些生僻字、生僻典故，全朝中都没有人能看懂，只有严世番能一一对出，就因为这一优点，嘉靖对严嵩的印象越来越好。

严世番聪明绝顶，严嵩年老时，精力已经大不如前，只能把政务交给儿子，连京城中都有“老丞相、小丞相”一说。

如果说严世番是聪明过人的话，那么陆炳就是武艺高强了！

陆炳出生于浙江嘉兴，母亲给兴献王府小公子做奶妈，所以，陆炳从小就出入宫廷，和小公子嬉戏玩耍。正德十六年，明武宗驾崩，首辅杨廷和把血缘关系最近的小公子扶上皇帝宝座，这就是嘉靖。而陆炳一家也随之鸡犬升天。

虽然是嘉靖皇帝的发小，陆炳当官却没有走后门。经过自己的努力学习，陆炳在嘉靖十一年考上武举，很快就当上锦衣卫副千户。一次嘉靖南巡，游轮起了火，陆炳冒着生命危险把嘉靖背了出来，从此更是受宠。

陆炳本性善良，在严嵩肆虐的三十多年里，多次保护正直官员，可他有一个致命的弱点，那就是贪财。

夏言担任首辅时，有人报告陆炳贪污。陆炳得知后，亲自带上礼物去夏言家，却被夏言拒绝了。在生死关头，陆炳跪在夏言面前，大哭不止，才把夏言说的心软了。

这个关口终于过去了，陆炳却对夏言怀恨在心，从此就和严嵩沆瀣一气。为了报复夏言，严、陆二人竟然伪造夏言和边关将领相互勾结的书信，导致夏言被问斩。

此时，陆炳已经是锦衣卫指挥使，而严嵩已经是首辅，这两个人狼狈为奸，把朝廷弄得乌烟瘴气。

所幸的是陆炳活不长，嘉靖三十九年就去世了，而两年后，严嵩妻子去世，严世番回乡丁忧，严党的势力一下子就小了很多。

​而此时，徐阶已经成为内阁成员，他抓住这一机会，把一个山东道士蓝道行介绍给嘉靖。一天，蓝道行给嘉靖占卜“今天有奸臣奏事”，严嵩正好走了进来。就这么一句话，把严嵩、严世番推上了断头台。而徐阶隐忍26年，终于为国家除掉了这一祸患。