众所周知，从西汉王朝建立起，汉匈之间就展开了长达百年的大战，但无论是卫青还是霍去病等战功卓著的汉将，都无法彻底攻灭匈奴。事实上，最终击破匈奴并逼其西迁，解除大汉北方边患的将领却是东汉时期的窦宪。按理说，窦宪有着如此丰功伟绩，历史地位足以超越卫霍二人，成为汉朝历史上功勋最大的战将，但他为何却默默无闻呢？

▲汉代高官剧照

其实这一切都要归根于窦宪的人生经历。窦宪，字伯度，出身于扶风（今陕西咸阳）当地望族窦氏，其妹妹嫁入宫后被汉章帝刘炟宠幸，不久立为皇后，即汉章德皇后。建初二年（公元77年），外戚窦宪被章帝册封为郎将，为表宠爱，章帝很快又将其升为虎贲中郎将，并赐其入内宫奏事特权。章帝驾崩后，汉和帝刘肇年少不能亲政，窦氏临朝称制，窦氏外戚势力增大。窦宪凭借太后信任，主管内宫机密，并可对外发布诏令，一时权倾朝野，朝臣莫敢不服。然而没过多久，窦宪就因派人刺杀太后宠臣刘畅失败，而被窦太后问责。眼看性命不保，恰逢南匈奴请求与汉朝联合征讨北匈奴，窦宪遂请求朝廷命其带兵出征，以求戴罪立功。获得窦太后准许后，本是罪犯的窦宪，摇身一变成为远征匈奴的车骑将军，在副将执金吾耿秉的辅佐下，窦宪带着八千精锐骑兵出击。

▲匈奴人生活场景蜡像

永元元年（公元89年），在南匈奴、乌桓、羌胡等三万余少数民族军队的配合下，窦宪连同南匈奴左谷蠡（lí）王麾下一万精骑，从朔方郡鸡鹿要塞出发，向北匈奴方向挺进；南匈奴单于屯屠何则亲自率领数万南匈奴骑兵，出满夷谷，进攻北匈奴；度辽将军邓鸿则率领乌桓、羌胡八千异族骑兵，与南匈奴左贤王的一万精骑一起，出稠阳要塞向北进攻北匈奴。三路大军的共同目的地，乃是北匈奴王庭所在地——涿邪山。汉匈联军日夜兼下，最终在稽落山一带遭遇北匈奴单于主力，窦宪见此立即下令汉军骑兵迎面突击，敌军很快被击溃，北匈奴单于率领残兵逃跑。

▲汉匈战争剧照

窦宪命令联军乘胜追击，随后在私渠比鞮海追上了北匈奴残兵。一阵冲杀过后，汉匈联军斩敌万余，北匈奴单于率领数百亲兵仓皇逃跑。战后清点时，窦宪才知此战缴获北匈奴牛羊数十万头，并俘虏敌寇近20万人。戴罪之身的窦宪因此次大胜，变得意气风发，在班师回朝途中，特意率领汉军将士登上匈奴圣地燕然山（今蒙古国杭爱山），并命中护军班固刻石为铭，即《封燕然山铭》。后来班固在撰写《汉书》时，还特意将其写入书中，后世男儿便以“燕然勒功”来勉励自己建立不世功勋。

为彻底解决北匈奴之患，窦宪还派遣使者带上大量金帛财物，前往被撵到西海的北匈奴单于处进行招降，自知力量微薄的北匈奴单于当即表示臣服，并请使者将其弟一同带回，作为人质。然而，汉廷对北匈奴单于只遣派弟弟入朝而非亲自前来谢罪的行为，感到非常不满，认为其并非诚心归降，于是决定再次兴兵北伐，这次自然又是窦宪领兵。

▲匈奴单于剧照

永元二年（公元90年），窦宪准备充足后，统辖河西各地兵马，以邓叠为副将，从凉州出兵北击匈奴，北匈奴单于听闻汉军又来讨伐，急忙上书称自己不日就会亲自入朝觐见。然而与北匈奴向来不和的南匈奴则不肯罢休，南匈奴单于上书称，应该趁此时机彻底解决北匈奴隐患。如此拙劣的借刀杀人计策，自然瞒不过汉朝君臣，但众人认为南匈奴所奏之事有理，如能趁机完全消灭北匈奴，北境边患便不复再有。汉廷考虑再三，最终答应了南匈奴单于的请求，密令窦宪率大军立即出发，直击北匈奴。窦宪得令后，连夜率军包围匈奴大营，北匈奴单于仓皇应战，最终不幸负伤，只有十余名亲兵跟随其向西逃遁而去。

▲汉朝士兵剧照

永元三年（公元91年），北伐匈奴有功的窦宪被封为大将军，为一劳永逸地解决北匈奴，窦宪上书汉和帝，请求进行第三次北伐。获得批准后，窦宪随即派遣狄燮、司马尚任二人带领大军远征西域，汉军在金微山将逃遁于此的北匈奴王庭包围。一番惨烈激战下来，汉军阵斩敌军五千余人，北匈奴单于独身遁走，其母被汉军俘获。这次行军里程超过五千里，是汉匈大战中汉军最远的一次行军。战后，北匈奴单于之弟代表北匈奴部落向汉朝称臣，大汉将其立为单于，与南匈奴一视同仁。随着北匈奴的臣服，汉匈间的上百年的征战就此宣告结束，大汉取得了战争的彻底胜利。另一方面，窦宪由于立下不世功勋，也因此逐渐变得骄横跋扈，甚至藐视年幼的和帝，屡次在朝臣面前口出狂言，甚至宣称要取而代之。

▲汉和帝刘肇剧照

永元四年（公元92年），十四岁的汉和帝刘肇亲政，在内宦的帮助下，他成功清除了外戚窦氏，窦宪也被和帝赐死。窦宪死后，其功绩也被史官刻意抹杀，人们对其印象也逐渐转变为“专横跋扈”、“开东汉外戚专权先河之人”。事实上，不少文人墨客还将其当做东汉灭亡的始作俑者而大加鞭挞，无人再记其击败匈奴、消灭边患的伟大功绩。直到南宋范晔撰写《后汉书》时，才详细记载了他击破匈奴的具体情况，范晔更是直称其功绩超越了前汉卫青、霍去病二人，并对世人对其的凉薄态度感到愤愤不平。至于窦宪究竟是不是因“功高震主”而冤死，则是仁者见仁，智者见智了。

参考文献：

《后汉书·卷二十三》