之前我们讲到过左宗棠和永州总兵樊燮之间的一桩公案。左宗棠发迹之前，曾在湖南巡抚骆秉章门下当幕僚。由于左能力出众，骆秉章给予了他很大的自主权，许多军政大事对其言听计从，以至于湖南当地一度给左宗棠安了个“左都御史”的外号。

左宗棠官职低，权力却大，几乎相当于湖南巡抚的唯一代言人，加上他性格较傲，是个给条梯子就敢上天的人，所以平日里对待其他同僚，难免有倨傲之举。

有一次，永州总兵樊燮前来拜谒骆秉章，骆秉章交派左宗棠接待。左宗棠平日倨傲惯了，要求樊燮见他如见巡抚，应行礼请安。樊燮说简直开玩笑，你不过区区一个师爷，岂有二三品武官向你请安之理？为此，引发了两人之间的大矛盾。

一番争执过后，左樊二人不欢而散。许多清人笔记对这起事件进行了记载，有的说左宗棠把樊燮痛骂了一顿，有的说打了他一大嘴巴子，还有的说在他屁股上踢了一脚。

其中的细节，只有当事人才能知道，但最终的结果，的确让两人结下了很深的梁子。樊燮回去之后，立马找到他的老板湖广总督官文诉苦，说在左宗棠那里受了委屈。

官文虽说管辖湖南湖北，但实际上几乎不管事，只是朝廷需要一个满人坐镇湖广而已。官文不了解左宗棠的本事，但听说樊燮受辱，总得给自己小弟出一口气，于是给朝廷上了份奏折，特别弹劾了左宗棠，说湖南巡抚“一官两印”，左宗棠横行不法，骆秉章完全受其操控。

这起争执，本来是源于左樊二人的私怨，后来却发展成神仙斗法，把朝中权臣肃顺和湖北巡抚胡林翼都牵扯了进来。由于肃顺和胡林翼的力保，左宗棠性命无虞，只是丢了工作——离开了骆秉章幕府。而樊燮却是伤敌八百自损一千，被骆秉章反参一本，因为他自己在任上劣迹不少，最终也得了革职的处分。

官文和樊燮本来还想趁左宗棠离开骆秉章后，好好整他一下，没想到左宗棠转头就投靠了湘军，有了曾国藩的庇护，樊燮便也不能再动他。

《世载堂杂忆》记载，樊燮革职回乡之后，越想越气，但又没法找左宗棠报仇，于是召集乡老，狠狠地立下誓愿：“左宗棠一举人耳，既辱我身，又夺我官，且波及先人，视武人如犬马。我宅已定，敬延名师，教予二子，雪我耻辱，不中举人、进士、点翰林，无以见先人于地下。”

为什么樊燮要通过这样的方式来报仇呢？原因在于左宗棠功名仅为举人，左本人一直对自己未考上进士耿耿于怀。樊燮的目的，是想证明给仇家看，你左宗棠办不到的事情，我儿子偏要办到，说明你连我儿子都不如！

为了鞭策两个儿子用功读书，樊燮命令樊增祹、樊增祥二人在家换上女装，牢记父亲所受的耻辱，若考上秀才，可以褪去外女服，考上举人，和左宗棠功名相等后，才准脱去内女服。只到考上进士，才准把樊燮立下的洗辱牌（上书左宗棠当时骂他的“忘八蛋，滚出去”六字）烧掉，一洗先人耻辱。

从此，樊增祹、樊增祥两兄弟为报父亲受辱之仇日夜苦读，学问长进很快。可惜增祹早逝，未来得及考取功名就去世了，而樊增祥则在光绪三年（1877年）考取了进士，了却了父亲的心愿，后来历佐荣禄、张之洞等大僚，成为了晚清政坛上的活跃人物之一。

若无樊燮受辱在前，可能不会成就后来樊增祥的功名事业，而若无樊燮倾陷左宗棠，左宗棠或许也不会投奔湘军，得到一举成为督抚名臣的机会。左宗棠和樊燮这对仇家，虽然互相怨恨，却不意反而成就了对方，世事变幻无常，大抵出人意料似此。