在清太祖努尔哈赤刚刚建立后金反明的时候，后金还实力非常弱小，制度也不完善，还是一个非常落后的部落联盟形式。这时，一个汉人站了出来，他帮助后金设计出了各项国家制度，献计献策，让努尔哈赤和继任的清太宗皇太极非常满意，可以说，他就是清朝开国汉人中的第一功臣，功劳还在洪承畴、吴三桂等人之上。

这个人，就是被称为清朝文臣之首的范文程。

范文程是个儒生，20岁的时候正在抚顺读书。那时，努尔哈赤的后金攻下了抚顺，范文程主动去见努尔哈赤，投降了后金。努尔哈赤和他交谈之下，非常惊异范文程的才华，对自己的各个贝勒夸奖道：你们一定要好好对待他！范文程虽然是个儒生，但是体格魁伟，而且临阵不惧，又擅长用计，结果立下了很多功劳。

到了皇太极即位，更加信任范文程。范文程也不负皇太极信任，招降了明朝叛将孔有德、耿仲明、尚可喜，这三人中耿、尚二人可就是日后与吴三桂齐名三藩！后来又设下反间计，除掉了明朝镇守辽东的大将袁崇焕。

范文程越来越受皇太极的宠信，皇太极每次商议军国大事，都要听取他的意见，甚至有的时候没有范文程的意见，皇太极都无法决断，可以说对他言听计从。宣谕各国的敕书，也都出自范文程之手。范文程感恩图报，殚心竭力，操劳国事，努力完善清朝的各项制度。

然而，范文程的好日子却到头了。原来，清太宗皇太极忽然死了，随之而来爆发了争夺皇位的斗争。支持肃亲王豪格的索尼、鳌拜等人，与支持睿亲王多尔衮的多铎、阿济格等人几乎拔刀相向。最后双方妥协，立皇子福临为帝，郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮摄政。

范文程虽然对清朝开国有大功，而且深得努尔哈赤和皇太极两位君主的信任，但他毕竟不是满人，所以当多尔衮摄政后，作为前朝权臣的范文程处境尴尬。不久，居然爆发出了豫亲王多铎强行霸占范文程妻子的事！

多铎是多尔衮的亲弟弟，努尔哈赤幼子，权势很大，仅次于多尔衮。范文程毕竟也是老臣了，他费了一番波折，最终保住了妻子，多铎还被议政王大臣会议责令当面向范文程道歉。但范文程还是意识到了属于他的时代已经过去了，要是皇太极还活着，借多铎个胆子也不敢这么狂妄，还不是因为现在说话的人是多尔衮！

于是，范文程开始了消极怠工，不与多尔衮合作。多尔衮十分不满，但因为范文程功劳很大，不能对他做什么，于是就找了个理由免了范文程的官职。范文程也正好借故养病，闭门不出，直到多尔衮死后，顺治帝亲政，这才重新出任议政大臣。康熙五年，范文程这位满清开国元勋、四朝元老寿终正寝，康熙帝亲自作文祭拜，并亲手写下了“元辅高风”四字，以表彰范文程的功劳。