众所周知，明代官员海瑞是历史上非常著名的清官，为政无比清廉，生活无比清苦。

据史书记载，海瑞在担任浙江淳安县令期间，那日子穷得简直没法过，穷到了什么地步呢？他下了班之后，就得在淳安县衙旁边的空地里去种菜。锄地、播种、浇水、施肥这些活儿他都亲自动手，而且工作量还挺大。他必须尽可能多种一些菜，供给家人食用。

如果那一年风调雨顺，地里能多长些菜出来，海瑞就千恩万谢了。吃肉？想都别想！因为实在吃不起啊。有一次，海瑞的老母亲过生日，不买点肉孝敬一下老娘实在说不过去了，他就勉强买了两斤肉。没想到这事传到他的顶头上司胡宗宪那里，这老胡兴奋得不行，到处发布这条“爆炸性”的头条消息：“不得了啦，海县长昨天吃上肉啦！”

最令人叹惜的是，海瑞死的时候，职务是右都御史，官阶是正二品，相当于今天的最高人民检察院副检察长，可是居然连一口像样的棺材都买不起，只能草草下葬。

海瑞还真是不折不扣的“穷死了”，那么，他的穷真如世人所说，是因为他为官太清廉导致的吗？事实的真相绝非如此。

对官员来说，生活水平基本取决于工资收入。可令人费解的是，按照明朝的俸禄标准，海瑞的工资并不低，绝不应该穷成那样。

海瑞作为一个知县，官阶是七品，年俸为12石大米、31.5两银子。根据《中国历代粮食亩产研究》可知，明代1石约合今天的184-188斤，也就是说海瑞大约可以得到2200斤大米。那么31.5两银子又是什么概念呢？当时一个农民一年的生活费大约是3两银子，这31.5两银子还是能派上不少用场的

然而，海瑞并不是只靠着这点工资收入过日子哦，他还有其他合法收入呢。比如说，他老家有祖上留下的田产共40亩，所产生的地租收入即使扣除各种杂税，一年下来至少也有20两银子。

另外，海瑞作为明朝公务员，可以享受官府提供的住房、交通等相关福利。也就是说，他们一家除了吃饭穿衣和奢侈品消费，其他开支基本不用自己掏钱。

由此可见，以海瑞当时的工资收入，用于一个普通家庭的生活开销完全是绰绰有余的。更何况淳安在当时来说只是一个偏僻的小县城，消费水平并不高，县长一家的生活至少也应该是小康水平，不应当沦落到肉都吃不起的地步。不仅如此，海瑞后来还做了正二品的右都御史之职，那可是堂堂中央大员，但他还是穷得要命。

那么问题来了，海瑞的钱到底花到哪儿去了，整得自己一家那么可怜兮兮呢？

其实，答案很简单——海瑞娶了太多小老婆，养不起！

不了解真相的群众可能大多忽略了一个事实：海瑞虽然是一个出了名的清官，但他家里并不是只有老婆孩子和老娘这么简单，人家是有小老婆的，而且还不只一个！

事实上，海瑞前后共有过三任妻子，另有三个小妾。他老人家活到70岁时，还精力旺盛，娶了个漂亮的妙龄女子作妾室。而到了万历十年，75岁的海瑞在南京病死于右都御史任上时，仍有两个小妾陪伴着他。

有人还考证过当时纳妾的消费水平。普通人如果要求不是特别高，买个妾的花费并不算太贵，可是作为官员纳妾，如果又要年轻又要漂亮，必须花不少银子。据说像县官这个级别买妾，大概得花50两银子。海瑞买三个妾就是150两了，相当于他得拿出整整五年的工资来，才能享受到这个齐人之福。更重要的是，买回来还只是刚刚开始，还得管她一辈子的衣食住行呢！

背上这么沉重的负担，还坚持清廉为官，没有额外收入，海瑞不穷死才怪呢！