说到闭关锁国这项政策，相信了解历史的朋友们，都不会感到陌生。在明清两代，统治者们选择用关闭通商口岸、与世界隔绝的方式，来使国内有一个稳定的社会环境。这项政策的实施，确实取得了一定的成效。可是，也正是由于这项政策的实施，导致了中国彻底断绝了和国际社会的联系，以至于到了近代，中国在政治制度、生产力和科学技术等方面，都大幅落后于世界。总体来说，是弊大于利的。

其实，在明代的时候，朝廷对于“闭关锁国”还没有那么彻底，可是，一个普通中国人的行为，却改变了历史，直接导致了明朝中期，实施了严厉的“海禁”政策。更为严重的是，从此之后，中日贸易全面中断，可以说改变了当时的东亚格局。要说清这件事情，还要从日本当时的社会政治制度讲起。

在明朝时期，日本国内正处于战国时代，政局纷乱、群雄割据，也就是这个时候，日本出现了诸多的封建领主。和中国的战国时期一样，他们之间，也是纷争不断，都想成为日本国内“老大”。并且，他们这种相互竞争的行为，在外交上也有所体现，最明显的，就是和大明朝的朝贡关系上。大家心里都十分清楚，谁能更好地傍上大明这座靠山，谁就有了笑到最后的资本。

明朝正德八年，也就是公元1513年，日本朝贡者桂悟一行人回去的时候，明朝政府让他带回去了正德年间的新“堪合”。“堪合”也就是类似于现在的介绍信。日本使者来大明朝贡，日本商人和大明朝之间的贸易往来，都需要这个东西。可当这批新的“介绍信”被带入日本国内时，却没有交给当时的执政者京都足利幕府手中，而是被九州的一个封建主——大内义兴打劫了。这也就意味着，大内义兴，其实垄断了日本国内和大明朝之间的贸易往来。

得到这些“堪合”之后，大内义兴没有浪费时间，立即派出了贡川三艘，由属下宗设、谦道率领，在嘉靖二年，也就是公元1523年，到达了宁波。当然了，大内义兴的这种行为，引起了日本其他封建国的不满，其中细川氏就是其中的代表。他们这时候决定，也派出一条贡船前往大明，没有新堪合，那就用旧的碰运气，只要能见到明朝皇帝，那新堪合不就也有了吗？于是，细川氏派了僧侣瑞佐鸾冈为正使，向大明朝赶来。

其实，细川氏之所以敢这么做，完全是因为在这次使团当中，有一位不起眼的中国人——宋素卿。说起这个名字，肯定很多人都会感到陌生。其实，他就是普普通通的一个中国人罢了，如果不是因为此次朝贡，他的名字，一定会被埋没在历史的长河中。那么他又是如何来到日本的呢？原来，在宋素卿小时候，叔父把他抵债给了日本人，故此，他可以常常在中日之间往来，也精通两国语言。后来，他被日本细川家族招来，充当了一名中日文翻译。等到出使的时候，也会跟着使团来到中国。而这次，他在使团当中，混上了副使一职。

因为行程问题，瑞佐鸾冈和宋素卿的船队，在日本耽误了三年之久，从1520年就开始出发的他们，到了1523年，才到达了中国，而且比宗设、谦道等人，晚了十天到达宁波。

这两支日本船队，几乎同时到达中国，按理说同一个国家，应该友好的解决出使问题。可没想到，双方因为出使名义，说白了谁才是“正统”一事，吵得不可开交。当时，宗设、谦道所持有合法证件，并且也是先一步到达的宁波，那理应占据上风。可是，由于宋素卿的原因，活生生把这次日本内部矛盾，升级为了两国之间的冲突。

在刚到达中国的时候，宋素卿就知道，自己这方于情于理，都处在劣势。为了扳回不利局面，宋素卿充分发挥了精通明朝官场的特点。他先市舶司主管太监赖恩结上了关系，随后又对其大肆贿赂。就这样，赖恩违例优先盘阅了他们所带来的贡品。更过分的是，在接待宴席上，故意将宗设的座位，安排在了瑞佐鸾冈之后。这让宗设十分恼怒，双方当场就爆发了口角。

可是，作为主持者太监赖恩，不仅没有息事宁人，反而暗中给瑞佐等人送了武器。

宗设得知这一消息后，不得不采取先发制人的措施，并且，他们还趁机攻入了宁波舶司东库，截获了盔甲武器，将宋素卿所带物品抢劫一空。极具讽刺意味的是，明朝政府得知此事后，迅速派兵镇压，可没想到大败而归，将领刘锦阵亡，宗设等人逃回日本。

这次事件之后，明朝政府立即宣布，加强海禁政策，关闭多个通商口岸。更为严重的是，明政府宣布停止和日本之间的一切贸易往来。而这项政策，也直接成为了日后倭寇横行的主要原因。

可以说，宋素卿的行为，改变了当时的东亚格局，也改变了明朝的历史进程。