文/格瓦拉同志

如果汉朝有“感动帝国十大人物评选”的话，那么丙吉绝对会入选。丙吉字少卿，起初担任鲁国（国相当于郡）狱史，后入朝担任廷尉右监。丙吉在治理与“巫蛊之祸”相关的案件时，曾冒死救下卫太子刘据的孙子刘病已，并派人精心呵护他，后者由此保住性命。但由于这些事情都发生刘病已婴幼儿时期，所以他并不了解详情。

汉宣帝能保住性命，全是拜丙吉所赐

等到废帝刘贺被权臣霍光废黜，刘病已被扶立为皇帝后（汉宣帝），丙吉却没有向皇帝自述功劳，依然默默地保守秘密。直到数年后，当年看护刘病已的宫人们争功，这件尘封的往事才被披露。出于感激心理，宣帝封丙吉为侯爵，等到丞相魏相薨逝后，又让丙吉接任，后者由此在古稀之年，踏上仕途的顶点。

丞相身居百官之首，上辅天子、下治万民，职责在于调理阴阳，匡正皇帝的得失，虽然位尊势重，但也是个危险系数极高的职位。按照大儒董仲舒提倡的“天人感应说”，一旦发生旱涝、地震、山崩等天灾，乃至日食、星变等自然现象，往往被视为丞相的过失。此时，丞相轻则被谴责，重则被罢官，甚至还有被逼自杀的。

汉武帝对臣下苛刻，丞相多有自杀者

尤其是汉武帝时期，对群臣极度苛刻，曾更换过13位丞相，除1人托孤留任外，其他12位丞相被免职者有7人，因罪自杀者有5人，而被免职的丞相当中，有2位最终也横死，善终者还不到总数的一半。汉宣帝在位时，虽然对群臣的苛责不如武帝，但也是个雄猜之主，在他手底下做官，同样需要揣着一百个小心。

丙吉虽然数次搭救宣帝的性命，但他深知“皇帝没有恩人”，更何况，自己才能一般但却占据丞相的高位，必然会引起大批朝臣的嫉恨。所以丙吉在担任丞相期间，以崇尚宽厚、喜欢礼让闻名，属官中有犯错或不称职的，便给他们休长假，使其自己离职，以免他们怀恨自己、告“黑状”（“及居相位，上宽大，好礼让。掾史有罪臧，不称职，辄予长休告，终无所案验。”见《汉书·卷七十四》）。

丙吉以崇尚宽厚、喜欢礼让闻名

不仅如此，丙吉每次出行时都会留意民情，观察自己是否有失职之处。某次，丙吉外出巡视时，碰到一场大规模的械斗事件，人员死伤惨重，地上全是尸体和哀嚎的伤者，但丙吉却径直驶过闹事区，根本没有下车处理。不久，丙吉看到一个农夫赶着耕牛在路上走，牛累得气喘吁吁，热得直往外吐舌头。丙吉见状，便停车询问农夫，他的牛为何如此难受。

（丙）吉又尝出，逢清道群斗者，死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止驻，使骑吏问：“逐牛行几里矣？”掾史独谓丞相前后失问，或以讥吉。引文同上。

丙吉对百姓的械斗视而不见，却对牲畜的喘气极为关心，跟随他出行的掾史大为不解，便质问他为何厚此薄彼。丙吉对掾史的指责并不动怒，而是面色凝重地跟他解释道：“百姓斗殴杀伤人命，自然会有长安令、京兆尹处理，此等小事不是丞相应当干涉的。但现在正值春天，天气尚未炎热到酷暑难耐、大汗淋漓的地步，而牛却热的如此难受，恐怕是湿热所致，这是时气失节的表现啊。”

掾史听后心悦诚服，认为丙吉颇识大体

丙吉缓了缓，接着说道：“湿热的天气容易让耕牛生病，进而影响到农业的收成，而农业是天下的根本，一旦歉收必然会使得百姓饿肚子。我作为三公之首，职责在于调理阴阳、忧国忧民，若阴阳失调、百姓受灾，必然会遭到谴责，因此才过问牛的事情。”掾史听后心悦诚服，认为丙吉颇识大体。

（丙）吉曰：“民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事，未可大爇，恐牛近行，用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。”掾史乃服，以吉知大体。引文同上。

丙吉到死都以国事为念，临终前举荐人才

正因为丙吉居功不傲、识大体，在丞相任上崇尚宽厚、喜欢礼让，所以被朝野内外视为仁德君子，几乎没有政敌，由此得以稳固权位。五凤三年（前55年）正月，做了4年丞相的丙吉因病薨逝，谥号为定。丙吉到死都以国事为念，临终前向宣帝推荐黄霸、杜延年、于定国、陈万年等人，最终都成为治世能臣。

史料来源：《汉书》、《资治通鉴》