公元642年，唐朝太子 李承乾谋反，事情败露后被废黜了太子之位， 李世民不得不重新考虑新太子的人选难题。太子被废黜后，皇后嫡子还有2个。按照传统“立嫡不立庶”的原则，太子只能从皇后的嫡子中选出。 李治（晋王）年纪比较小，虽然也是心地善良，却过于孱弱，不够硬气，如果李治继承皇位，容易被 朝中权臣，外戚等牵着鼻子走，从而导致朝中大权旁落外姓之手，所以，李世民内心觉得李治不是最好的那个候选人。

他最喜欢的是那个能文能武的 李泰（魏王）。李泰睿智而好学，李世民觉得自己这么多儿子中，就李泰最像他的了，因此李泰深得李世民的宠爱。 唐太宗有多宠爱这个李泰？据《旧唐书》上记载：魏王泰宠冠诸王。要不是因为李承乾是嫡长子，估计李世民早立李泰为太子了。 比起还像个小孩的李治，李泰更像一个君王，当然野心也就更大，在太子李承乾被废黜后，李泰就更加卖力在李世民面前表现了，一心想求得个太子之位。

李世民宠爱归宠爱，但太子之位，事关重大，他还是要慎重考虑的， 李承乾就是前车之鉴。所以，李世民觉得考验一下李泰。 一日，李世民问李泰：你如果继位为皇帝，会怎么对待皇弟李治？ 李世民这么问，主要是因为自己的皇位也是抢来的，兄弟相残的事他实在不想在自己的下一代继续出现，他希望自己的继承人会是个宅心仁厚的皇帝。

然而，李泰想都不想救脱口而出：孩儿会杀掉自己的儿子，以后兄终弟及，把皇位传给弟弟李治。 这李世民听了大为震惊，浑身冒汗，心想：你这家伙也太狠毒了，“虎毒尚且不食子”，我就是不想看到后代手足相残才来问问你的想法，你倒好，为了争个皇位，连儿子都可以杀光，这么冷酷狠毒，太可怕了，估计一登基弟弟们都会被你杀光了去。

备受打击的 李世民于是把 李泰从太子的候选人中直接删除了，认为还是李治宅心仁厚，能继承大业，能避免手足相残的事再次发生，于是立 李治为太子，也就是后来的 唐高宗，成为大唐唐朝的第三个皇帝。