为此，冯异更坚劝刘秀马上称帝，表示说：“更始（政权）必败，宗庙之忧在于大王，宜从众议！”

此时，又有儒生强华自关中远来，奉上《赤伏符》来见刘秀。打开图谶，只见上马写着：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”

冯异 剧照

刘秀大喜。他是汉朝人，自然和所有当时人一样，深信谶纬祥瑞。最早刘氏兄弟起兵，就是因为图谶中有“刘秀为天子”的说法。如今，自己已经具有了为天子的实力，谶纬祥瑞又忽然再现，心理暗示，此刻变成了心理明示。

刘秀 剧照

当然，强华所呈《赤伏符》三句话，前两句比较好解释，难的在于最后一句——四七之际火为主——四七，二十八也！在汉高祖立国到刘秀起兵，正好二百二十八年，即四七之际也！而刘秀火德，所以当为天下之主。

汉高祖 剧照

可能有人问，四七二十八，怎么又能和二百二十八相等同呢？谶纬吗，就是这个样子，模模糊糊才有意思，才能够让时人云山雾罩地留空间加以解释，这就和后世《推背图》等图谶差不多。一是预言类的东西不可能讲得太明白，二是根本不可能明白。至于数字运用，在秦汉图谶中很常见。西汉灭亡前，图谶中都说汉朝有“三七之厄”，而三七二百一，从刘邦到孺子婴，二百一十年过去，正好王莽把西汉给灭了……

刘婴 画像

同时，新近发生的两件事情，最终也促使刘秀下决心马上称帝：平陵人方望在临泾擅自拥立被王莽废黜的孺子刘婴为帝，结果，他们这一伙人都被更始帝刘玄派遣的部将李松所杀；另一件事，乃公孙述在蜀地自立为蜀主，并且赶走更始帝部将李宝，在益州称王称霸，大封群臣。

汉光武帝刘秀与皇后阴丽华 剧照

连公孙述此类人等也敢称帝，刘秀不能为人之后啊。于是，更始三年（公元25年）六月己未日，刘秀挑选此日为黄道吉日，在鄗城南郊的千秋亭畔设立祭坛，祭拜祖先和神灵之后，宣布称帝。在仪式上，刘秀接受文武百官朝贺，改年号为“建武”，大赦天下。

东汉光武帝（刘秀） 画像

刘秀，就成为日后史书所称的“东汉光武帝”。

当时的刘秀，刚过而立之年，才31岁！

孺子婴 画像

有件事情要交待一下，那就是可怜的孺子婴了。在每次改朝换代，最可悲的当然要属末代皇帝。可是这位孺子婴，他连个皇帝的名号也没混上。这孩子两岁时被王政君、王莽姑侄二人扶立为皇太子，一直就是王莽政权篡夺之初的幌子。

王莽与孺子婴 画像

孺子婴年仅5岁的时候，王莽篡国成真，封这孩子为“安定公”，假模假式将平原郡的平原、安德、漯阴、鬲、重丘等5个县封给他当“安定公国”，有民万户，地方百里。

王莽虽然封了刘婴，但还是不准他回封国，下令把京城大鸿胪府改建为“安定公第”，实际上是将孩子关在里面软禁。在小屋子内部，一无所有不说，王莽还禁止那些保姆、侍者与他这小孩子讲话。

王莽 画像

如此一来，孺子婴实际上在长大过程中没人和他说话，也没人教育他，完全变成了一个傻子。就是这样一个傻子，不死不活长到20岁，新莽灭亡后，又再次被方望等人当作政治工具加以利用，最后死于同宗更始帝刘玄将领手下。如此下场，真是悲剧！

刘秀称帝，确实皆大欢喜。天下百姓，终于有了一个“明主”的榜样。

刘秀 剧照

我们再说一下刘秀的族兄更始帝刘玄。

刘玄称帝三年，庸懦无能，毫无建树，其手下部将也多半离心背德。而早先曾经一度称臣的赤眉军樊崇等人，早就不听更始帝号令，提大军入颍川，分其众为二部，樊崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。

更始帝刘玄 剧照

而这些赤眉军几十万人，虽数次得胜，但兵士们疲敝厌兵，日夜愁泣，皆欲东归。为此，樊崇也犯愁，就和手下将领计议，认为只要大军东向，途中必散，与其半途而废，不如西攻长安。

计议已定，樊崇、逢安自武关，徐宣等人从陆浑关，两道俱入，向更始政权发动了总攻。

王匡 画像

兵来将挡，水来土淹，更始帝派遣王匡、成丹与抗威将军刘均等分据河东、弘农，抵抗赤眉军的进攻，但多次被赤眉军打败。

赤眉军大举进攻，关中告急；而更始帝手下的河东守将王匡等人，又被刘秀手下大将邓禹所破，逃回长安。