古代中国很讲究“名分”，名不正则言不顺，皇帝能做的事情王不一定能做。公元1367年，横扫中原的朱元璋其时为吴王，离皇帝的距离仅一步之遥。确切地说，在这年的八月，在应天一切帝王该有的设施大臣们已经早早地准备好了，只等朱元璋登基称帝。不过，这个时候还有一个过场不得不走。

按照中原王朝的习惯，要想登基称帝就得三劝三让。朱元璋懂得其中的道理，做起来也是得心应手。从内心来讲，他早就盼望着这一天的到来，从至正十三年（1353年）时，冯国用就对他提出过先攻取虎踞龙盘的应天，再四出征伐以定天下的建议开始，朱元璋就有了皇帝梦。

李善长与朱元璋的第一次见面，就说朱元璋的老家离汉高祖刘邦的老家不远，“山川王气，公当受之，法其所为，天下不足定也”。其实，对朱元璋说过类似之语的人不在少数，这些建议朱元璋不可能无动于衷，只不过当时的时机未成熟，还不敢公然表态。

可当朱元璋当上了吴王后，发现劲敌陈友谅、张士诚，以及元朝军队都被他收拾的差不多了，这才拿出君临天下的作派，开始大谈国家礼法。但朱元璋知道规矩，当皇帝这事自己不能提，只能让大臣们劝进。

以李善长为首的这些大臣们也懂得这一套，不失时机地跪请朱元璋即皇帝位，理由也冠冕堂皇：天生圣哲，本来就是为了天下生民。殿下即皇帝位，天命已有所归。现在不正大位何以安慰天下臣民之期望。朱元璋心里乐开了花，不过过场还没有走完，也就没有马上答应。

等到李善长等人三劝之后，朱元璋这才含蓄地表了态：中原还没有完全平定，军队也没有得到休息。我想天下大定之后再来商议此事，而众位爱卿苦苦相劝，我只能勉为其难。不过，朱元璋明确提出这样的大事不可草草从事。实际上，前面说的话都是客套，最后一句才是关键，朱元璋要按照古礼堂堂皇皇地登基。

李善长等人心领神会，马上着手制定礼仪，也就是等登基大典的各项程序。吴元年（1367年）十二月二十二日，朱元璋来到吴王新宫祭告上天，志得意满地发布了祭文，并宣布在次年正月初四日登基。

既然要登基称帝，就少不了要选一个响亮的国号，为了这件事朱元璋也没少费心思。最后在刘基的建议下，选择了“大明”。朱元璋本是农民出身，不像其他王朝的开国皇帝，不像周秦，原本就占有一块地盘，可以以此地盘为号；也不像隋唐，原本家世显赫，享有封爵，能以此为号。

新朝国号有它的含义，应该得到各个方面的认同。文臣武将中，有些是郭子兴的部署，有些是韩山同、韩林儿的手下，有的是徐寿辉、陈友谅那投奔而来的。不管这些人原先的主子是谁，但都有一个共同点，那就是他们都出自红巾军，和明教有着千丝万缕的联系。

因此，以“大明”为国号，表明朱元璋继承明教、明王的事业，理应为凝聚他们的一面旗帜。何况，朱元璋的手下还有一批儒生，他们应当也能接受“大明”为号。明教在民间长期传播，影响力很大，明王出世弥勒佛降生曾是多少人的理想。如今以“大明”为国号，也是宣布大明皇帝朱元璋就是正统的“明王”，断绝了此后有人妄想借着明王出世的理由滋生事端。

国号定下后，登基的障碍就基本扫清了。1368年正月初四日，李善长率领文武百官向北行礼，三呼万岁。其后，朱元璋率诸子来到太庙，追尊四代考妣。然后，朱元璋入奉天殿接受百官的上表朝贺，天地社稷祖先乃至全天下的百姓都拥护朱元璋当皇帝，他也如愿登上皇帝的宝座。

免责声明：图文来源于网络，如有侵权请联系删除