燕国，在战国七雄里是别具特色的存在。当年武王伐纣后分封天下，五十多个姬姓诸侯，挨到战国的就剩下燕这一独苗了。

司马迁说，燕国的历史有八九百年，可是关于燕国的介绍，却是史记里最短的。司马迁写的时候，简单的“自召公以下九世至惠侯。”便结束了春秋前的燕国史。当然，从另一个方面看，那就是前期的燕国一直比较稳定，没发生什么大事值得人们去操心。

一句“燕人张翼德是也！”让人感觉燕国人比较能打，可惜，春秋时期的燕国第一次登场时就很凄惨，连国都都被山戎给占了，是齐桓公召集人马替它报了仇。燕的出场完全是来反衬春秋五霸的英明神武的。

再后来，燕国就一直挨打，一有危险就迁都，到了战国了，终于出现了一个同样英明神武的燕昭王，向南向北都抢了大片地盘。

虽然对于燕国何时北进辽东开疆扩土还有争议，但是它确实一举将辽宁纳入了中原版图，从此东北的那些事也就有了文字与史料记载。

为了巩固统治，燕国这个中原王朝的代表在东北建立了第一个城，名为襄平（纕坪）。纕，撸胳膊挽袖子的意思，坪，土地平坦的意思，连在一起，可以认为其寓意是，土地这么好请加油干吧！

当然，这座城很可能是在辽东土著原有城池的基础上建立的，但意义同样重大，是农耕民族第一次从渔猎民族手中抢回了一大块地盘。

襄平是哪，就是现在的辽阳。上世纪五十年代初，考古工作者在辽阳老城区发现了战国到东汉时期的村落居住遗址和大批古墓群，墓地距老城墙都很近，有的墙外就埋有墓葬。再与史料相对照，专家认定这就是当年的“东北第一城”。

对于燕国攻略东北，一般都认同司马迁说的：“燕有贤将秦开，为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千余里。燕亦筑长城，自造阳至襄平，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。”（《史记·匈奴列传》。）辽东郡的郡治就在襄平，也是前沿军事基地。

那么，燕国是从谁手里夺取的土地呢。研究者对此有分歧。一种是根据《三国志·东夷传》裴注引《魏略》的说法，当时的土地被商朝的遗族占领，燕国是把他们又撵走了。还有一种被多数人认可的说法是根据《史记》，就是从东胡等游猎民族手里抢过来的。

对于攻占的时间，研究者们也有了分歧。

一种说法是燕昭王十二年，也就是公元前300年。金毓黻著《东北通史》、吕祖谦《大事记解题》、黄式三《周季编略》等著作都是这么说的。

还有一种说法是，燕国攻略东北是在占领齐国之后，也就是公元前280年左右（佟冬主编《中国东北史》第一卷）。

无论哪种说法，这一时期都是燕国最强大的日子。

占了辽河流域之后，燕国的国土面积一下子就翻了一倍，再也不像以前那样，人家打到门口了躲都没地方躲，有了战略纵深，算是在战国站稳了脚跟。