唐玄宗天宝十四载，公元755年的十一月，李唐遭遇了自创立以来的最大灾难，史称“安史之乱”。唐玄宗时期，藩镇的崛起令安禄山、史思明的野心越发膨胀，安禄山拥兵边陲，兼三大兵镇，独掌大军，其中精锐唐朝正规军就已达到十五万之众，其手下亦是骁勇善战的勇士，甚获玄宗宠信。玄宗的宠信引来了宰相杨国忠的妒恨，两人因此交恶，而唐玄宗却又对此不加干预，任凭两大权臣争斗不休，这便是安史之乱的导火索了。

安禄山久怀异志，加上手握重兵，便大举讨逆的旗帜的兴兵叛唐，其时史思明略定河北，被安禄山任为范阳节度使，拥兵八万，占据了大唐十三郡，天下震动，玄宗已对此无能为力。天宝十五年，安史叛军接连攻入洛阳、长安，唐玄宗在群臣的拥护下出逃四川，盛唐不复，李唐的天下马上陷入巨大的动乱之中。

▲安史之乱揭开了唐朝由盛而衰的历史大幕。

唐玄宗西逃至成都，玄宗三子李亨任天下兵马大元帅，在马嵬坡为百姓所留，与玄宗分道，北上至灵武。次年七月十二日，李亨在灵武即位，为唐肃宗，遥尊玄宗为太上皇，改元至德，一心平叛。肃宗初登基，便命其子李豫为天下兵马大元帅，和名将郭子仪、李光弼等讨伐安史叛军，于至德二年六月和十月收复长安、洛阳两京，大大挫败了安史叛军的锐气。

李亨雄才大略，可惜还未完全平定安史之乱就病危逝世，后李豫登基，改元宝应，为唐代宗。代宗继位后，对内除权臣李辅国，对外以“国之大事，戎马为先”的原则任命奉节郡王李适为天下兵马大元帅，誓要铲除安史余孽。

▲李亨、李豫、李适所任的天下兵马大元帅，是最高军职，总领军政，掌征伐。

李适受任后，肩负起了与安史叛军最后决战的使命，在名将郭子仪、李光弼等人的帮助下，于宝应二年彻底平定了安史之乱，安史叛军的最后一个元凶史朝义自缢而死，首级很快就被送到京师。元凶授首，大功告成，唐朝诸道兵马皆凯旋班师，李适和郭子仪、李光弼等人因平叛有功被赐铁券，图形凌烟阁，李适更是在后来被立为皇太子。

▲凌烟阁是唐朝为表彰功臣而建筑的绘有功臣图像的高阁，以凌烟阁二十四功臣闻名于世。

大历十四年五月，代宗病逝，李适即位，改元建中，即为唐德宗。李适登基后以强明自任，任用贤良之人为相，严禁后宫、宦官干政，废租庸调制，改行“两税法”，颇有一番中兴气象。次年正月，群臣为李适上尊号“圣神文武皇帝”。就在上尊号后的一年，大唐的藩属国大林国上贡了一件绝世的宝物——火精剑。

▲《杜阳杂编》载火精剑：夜见数尺光明，斫铁即碎。

大林国使臣将剑匣打开，一把乌黑的铁剑静静的躺在匣中。李适命使者上前，伸手拿起了这把毫无特点的铁剑，随之刚刚还如同一段乌铁的火精剑一碰到李适的手就火光四射，冒火生烟，把众大臣都吓坏了，大林国使臣也马上跪在地上，磕头不止。

李适收剑入匣，满脸欣喜，显然是对这把灵异的宝剑十分满意。他问大林国使臣：“为何朕一拿到这把剑，它就突现异象呢？”使臣答曰：“皇上，这把剑产于我国的一座方圆数百里的大山，传闻里面有神铁存世，只是这山上满布瘅毒，不可轻易获得，需得中原的帝王有德行，这大山才会撤去瘅毒，神铁也会自动变化为一把神剑。前些日子，我们看到大山的瘅毒一时之间尽数消散了，上山查看，始获此剑。此剑在传说中为火精剑，剑光如电，切金如泥。要是将它和木头相触，它就会生出烟焰，要是与金石相击，就会有火光飞腾。剑有神异，必是中原有了明主，所以我才将此剑进奉给皇上，刚刚皇上拔剑而起火，正是应了神剑之威啊！”李适一听这话，大喜过望，重赏了使者，将火精剑藏于宝库，等闲不得取出。

▲唐德宗李适是一个饱尝战火的皇帝，在任之时有人称之为“中兴之治”。

后李适在奉天祭祖时将火精剑取出携带，一时好奇，便挥剑向旁边的围栏上的石狮砍去，石狮应声而碎，左右的随从都被这一剑神威所摄，跪下向李适高呼万岁。李适志得意满，豪言道：“天下贼寇，岂能挡我一剑？”说罢便佩剑乘辇而去。

李适得火精剑以后，自恃神剑威力，认为自己有天命在身，于是再不复之前中兴之主的样子。他开始宠信妃子，听信奸臣，以宦官为禁军统帅，增收间架、茶叶等众多杂税，导致民怨日深，藩镇势强。自此以后，李适手中的火精剑就再也没有绽放过火光了。