汉灵帝光和七年时，朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，以至于国势日趋疲弱，然而在这样的情况下还出现了全国大旱的天灾。由于当年百姓颗粒不收，而朝廷却不减赋税，走投无路的贫苦百姓在张角的号令下纷纷揭竿而起，史称黄巾起义。各地起义爆发后，朝廷为了平息叛乱，不得不让各州郡各自备战，召集义军，使得各地拥兵自重，虽然这次黄巾起义以失败而告终，但军阀割据、东汉名存实亡的局面也不可挽回，最终导致战乱不断。在此之后，天下群雄并起，割据纷争不断，然而在此期间，涌现出了一大批文臣武将，在这乱世之中大展身手。

有人认为，汉末三国时期虽然人才辈出，但纵观这些人才，没有一人称得上是军事家。在《辞海》的定义中，我们不难发现，在这段时期至少是有两个军事家，其中一个是曹操，另一个人就是诸葛亮了。然而即便是这两个人的军事能力也被部分人质疑。他们认为曹操之所以不能被称为军事家，是因为曹操在战场上先后九次逃命，苦战三十年才割据北方，他先后败于徐荣、吕布等人，虽战胜袁绍，却在赤壁之战败给了孙刘联盟，而后在汉中之战也没能战胜刘备，毕竟刘备在汉中之战中除了汉中西段的八万百姓被迁徙外，包括汉中东段三郡在内的数十万百姓和土地全部是由刘备获得，足见，曹操甚至连刘备都没打赢过，自然称不上军事家。

而有人认为诸葛亮之所以不能被称为军事家，是因为诸葛亮取得的不过是阶段性战事上的胜利，比如入川之战和南中之战，这都是一州之地的战事，而涉及到谋一国的战事中，诸葛亮并没有展现出他的能力，至少诸葛亮五次北伐均无功而返。如此看来，诸葛亮也称不上是军事家。事实真是如此吗？

我们先来看看近三十年才统一北方的曹操。官渡之战时，奇袭乌巢是曹操个人能力的展示，当时他所带之兵不过五千，而且还是借着夜色长途奔袭，曹操当时要面对的是手中有万人的大将，曾经西园八校尉之一的淳于琼。然而即便如此，曹操还是战胜了淳于琼，完成了奇袭乌巢的战斗，从而赢得了官渡之战的胜利。而曹操在与关中诸侯对峙时，他一改此前雷厉风行的习惯，在面对骁勇善战的关中军时，曹操灵活变通，多设疑兵，不断消耗，这才赢得了潼关之战的胜利。正因如此，曹操在历代名人心中的地位极高，因此，曹操确实算得上是一位名副其实的军事家。

而诸葛亮自入川到平南，以及后来的北伐之战，每一场仗都打得很好。在诸葛亮还没有实战经验的情况下，他在入川之战时溯江而上，分定郡县，一路攻克的城池数不胜数，这在历史上是十分的难得。而在北伐之战中，诸葛亮让曹魏大将曹真误判，让司马懿“畏蜀如虎”，让追击蜀军的大将王双与张郃丧命，甚至让魏明帝亲自坐镇长安来与之抗衡。正因为诸葛亮以一州之力抵抗曹魏，因此他得到了后世的高度认可与称赞，甚至于司马昭都直接废弃了魏武法改用武侯法，诸葛亮的练兵之法一直沿用到唐朝，最为关键的是，诸葛亮还是与白起、韩信等人并列的武庙十哲之一，如此人物，自然有资格被称为军事家。

笔者认为，当然，三国时期除了诸葛亮与曹操之外，司马懿等人也能被称为军事家，因此，汉末时期是否有军事家这样的言论是没有什么值得争议的事情。