明万历间，云南巡抚陈用宾奏准在中缅边境设置八关九隘，以固边防。其中明光隘就设置于今天腾冲界头的明光地方。

杨氏土司，祖籍江西，先辈明初随大军入滇，于腾冲西川坡等处屯垦戍边，至明代中期以后，与当地土著各民族相交融，成为当地望族。万历间，杨建国从军征枰嘎有功，故在明光设隘后，奉旨以土把总之职世袭镇守明光隘。从此杨氏土司及下属弩民、土练成为明光隘的主要国防力量，世代相沿。

杨氏土司受朝廷敕封，但不领俸禄，只于就近拨给山地，佃与属民耕种为业。属下弩民、土练由土司拨给口粮田为业，平时屯垦、务农，遇警则自备刀矛、弓弩，随土司出征作战。

清军入滇，自腾冲入缅，索南明永历帝而还，杨氏土司首昌孝顺，授世职如前。嘉庆十三年杨思仁故后，其子杨占和承袭土司世职。

道光二年，因有张怀智等人以言行不法为由向有司控告杨占和，腾越厅同知即奉云贵总督史致光令将杨占和拘押收监，等候参革。

杨氏族人杨煌榜等闻讯，即召集百余族亲，联名具结担保、出资，将杨占和营救出狱，土司世职也得以保全。下图即道光二年七月初六，杨煌榜等杨氏族亲百余人为营救杨占和所立合同文约一份：

因有此变故，杨占和出狱后战战兢兢，未久便一命呜呼了。世袭土把总一职经报请批准，由其子杨在渭袭任。因办理永昌、云州军务有功，杨在渭获五品千总职衔。杨在渭死后，由于请袭无果，杨氏土司世职终结。下图即光绪元年末任土司杨在渭与族人定立承应甲长门差的合同文书一份：

杨氏土司与族人、属民世守边关，为巩固边防作出了重要贡献，尤其在片马事件中，杨氏土司与茨竹隘左氏土司曾率领属民于甘稗地驱逐入侵英军，使明光得以保全。尽到了土司世守其土的责任。

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