众所周知，白银是中国古代的流通货币之一。不过由于中国自产白银数量不多，所以在很长一段时间里，白银都是辅助货币，市面上并不常见，寻常百姓还是拿铜钱来交易的。

真正使得白银大肆流通，那得到明朝。我们都知道，明朝经济发展迅猛，这主要得益于西方国家对世界探索的力度加大，跟亚洲产生了比较紧密的经济关系。

那时中国的丝织品、茶叶、瓷器等特产，十分受西方人欢迎，靠着出口这些产品，中国赚取了不少利润。按照中国的要求，西方人只能拿白银来作为结货款，这使得明朝国内白银数量激增。

在清朝前期，乾隆还没有下令闭关锁国之前，清朝依旧是处在贸易顺差的地位，吸纳了不少来自国外的白银，所以在明清两个时期，中国的白银总量是相当可观的。

既然中国曾有数量庞大的白银，那为什么现在人们却鲜少见到白银呢？造成这种情况的主要原因有以下几点。

首先，在古代平民能见到白银的机会本就不多，因为白银是贵重金属，所以国家管控很严格，大量的白银一直捏在统治者手中，成为了我们常听说的官银。

至于民间流通的白银，也大多被富商们垄断，他们将白银储藏起来，多数情况下也不会妄动。所以普通人是见不到的。

其次，明清两代中国虽因贸易顺差吸纳了不少的白银，但是在晚清时期，由于西方人的侵略，大量白银外流。

这些流出去的白银，有的是通过贸易逆差落入西方人口袋的，也有的是因为战争赔款给出去的，一赔就是数亿两白银，数目之庞大令人心惊。虽说后来有些赔款并没有全赔完，但就拿些已经给出去的来算，已经不是个小数目了，不仅国库里的白银消耗一空，民间的白银也流出去不少。

到了民国时期，国民政府除了替清朝继续赔偿列强，自己也拿白银来购买武器物资，外国人自然是不会认可政府发行的纸币，他们也只认真金白银，所以又有一大部分白银外流出去。

不管在任何时候，贵重金属都是全世界可以流通的货币，所以人人都想囤积。国民政府为了聚集资本，通过向国内发行各种纸币和债券的办法，将民间残余的白银都转换到了自己的兜里，只留给百姓一堆没用的废纸。国民党败逃台湾后，这些白银也随之被带走。

经过这一系列的变动，中国国内的白银数量锐减。再加上时代不同了，工业领域对白银的需求量也在加大，有一部分白银被拿去做了贡献。至于剩下的一些，也多被制成了工艺品被土豪们收藏。

所以现在市面上流通的白银十分稀少，实打实的银锭基本见不到了，唯剩那些银制饰品还算比较常见。