近代史上，无论是我军将领还是国军将领，其将领大多是半路出家，投笔从戎。但我军有一位将军，自幼就酷爱军事，出国留学时也毫不犹豫地选择了军事专业，这个人就是肖劲光。

1925年，沉寂的中国革命迸发出了强有力的声音，那便是第一次国共合作，受此影响，全国工人运动情绪高涨，其中江西安源更是成为工人运动的中心城市。趁此良机，肖劲光学成归国，扎根安源，但肖劲光未能如愿穿上军装，而是做了路矿工会俱乐部游艺股股长，但肖劲光没有怨言，只要是分配到他手上的工作他就做到极致。

所谓厚积薄发，肖劲光的学习经历被周恩来看重，时逢国民革命军第二军缺一个师党代表，周恩来也有意推肖劲光上台。肖劲光受宠若惊，但他毕竟没有工作经验，害怕自己胜任不了。周恩来安慰肖劲光，还专门安排了肖劲光的同学来给他介绍工作。肖劲光是个聪明人，工作上手很快，而且与方维夏这样的前辈一起共事时也不怯场，没过多久，广州国民政府的任命书就发到了肖劲光的手上，刚刚22岁的肖劲光被授予中将军衔。

可惜大革命最终失败，肖劲光又一次回到苏联学习，学成归来的肖劲光投身红军，从事思想教育工作，为培养遵守纪律，果敢出色的合格战士贡献心力，却不想飞来横祸降临到了自己的头上。当时毛主席的军事指挥权被剥夺，接过指挥杖的李德和博古错误估计红军实力，在与国民党军的对决中屡战屡败，这时候就需要一个替罪羊来承担责任，他们选中了肖劲光。在审判大会上，肖劲光据理力争，驳的李德博古哑口无言，但这两人一意孤行，开除了肖劲光的党籍军籍，此时毛主席站出来力保肖劲光，才让他免于受刑，这份莫须有的罪名直到遵义会议才被洗除。

重新穿上军装的肖劲光在战斗中大放异彩。肖劲光尤其擅长防守战，抗日时期，他凭借黄河天险，多次挫败进犯黄河防线的日军，保障了中共中央的安全。解放战争初期，又是肖劲光抵御了南满的国民党军队四次大规模进攻，待到东北解放军转守为攻，国军已经因为久攻不下而士气衰弱、疲惫不堪。

1955年，肖劲光被授大将军衔，这是他戎马一生，自担任中将以来唯一的一次升衔。