在清朝的发展过程中，到中期时，是乾隆皇帝引领清朝发展到了一个新的高峰，乾隆作为帝王的政治能力和政治智慧是比较卓越的，但政治眼光确实算不上高超。乾隆皇帝前期时，在政务上十分勤恳，后来清朝呈现出一片盛世景象，国家经济实力有所增强，所以乾隆帝慢慢开始迷失自我，逐渐变得骄傲自大，特别是到了中后期时，他越来越重用贪权贪财的和珅。和珅虽然是腐蚀大清的蛀虫，却极会讨乾隆欢心，能摸准乾隆的脾气和秉性，所以乾隆便授予和珅越来越大的权力，所有与乾隆关系密切的差事，基本都交由和珅办理，皇帝和和珅二人互惠互利，其乐融融，只可惜苦了百姓，坑了国家。那么，和珅这个大贪官在乾隆帝身边究竟是如何表现的呢？

大清发展到鼎盛时期，乾隆皇帝逐渐变得骄纵起来，并且丢掉了勤勉的作风，开始贪图享乐。和珅正是摸准了乾隆的这个心思，于是就变着法子讨好乾隆，让他玩的开心、自在。和珅出自官宦家庭，家里的条件也是不错的。他从小就在教书先生那里受学，少年时还进了官办的咸安宫官学，之后他继承了父亲的官职。和珅年轻时绝不是不学无术之徒，他在学习期间掌握了一项独特的本领，就是精通满、汉、蒙、藏四种语言，并且通晓四书五经，所以，凭借自己优秀的表现很快就升到了三等侍卫，并负责过乾隆帝的仪仗队。

和珅能跟在乾隆身边当差，主要得益于他机灵的头脑。据说，有一年夏天，乾隆又想到圆明园游玩，出发时太阳还没有出来，天气十分阴沉，所以侍卫就没带遮阳的御盖。可没想到队伍走出去一段路程后，乌云竟悄悄散去，毒辣的太阳出来了，天气很快变得炎热、干燥起来。逐渐感到燥热的乾隆很生气，开始责怪他身边的侍卫没有做好防范措施，和珅就在乾隆身边，他见乾隆生气了，赶忙主动上前劝乾隆帝消消气。乾隆转眼一看，发现和珅这个人不但长相不错，说话还特别中听，所以，对和珅的印象很好，就让他留在自己的身边做事，此后和珅就正式来到乾隆身旁伺候，增加了与乾隆帝接触的机会。

和珅这个人非常聪明，他特别擅长迎合乾隆帝，就连乾隆帝心里在想什么他都能一摸一个准儿。乾隆特别喜欢游山玩水，欣赏他治下的多彩江山。江南的美景很有名，美人更多，乾隆帝很想去江南游玩，但他毕竟是皇帝，这样做必定劳民伤财，费钱又费力，所以一开始他的内心也有些纠结。和珅察觉到乾隆帝的心思后，便迎合乾隆帝说：“圣祖仁皇帝曾六次南巡，现在还有百姓在称颂他的功德，现在咱们国库这么充足，您到江南去关心百姓有何不可呢？”乾隆听和珅这样说，心里感觉很舒服，立即派人去作准备工作，和珅见状，赶忙主动向乾隆讨来监工的活儿，这其中的好处自然是少不了的。

和珅让乾隆心里舒服，乾隆自然就离不开他，因此和珅便一次又一次地升官，并得到了在军机处行走的资格，后来甚至当上了步军统领。这时和珅可以说是挣足了面子，也装足了里子，经他手的钱财越来越多，其中被他截流的自然也不少。乾隆派和珅去查办李侍尧贪污的案子，和珅把这件事办得非常顺利、圆满，乾隆十分满意，一高兴又给和珅升了官。后来还把自己宠爱的十公主嫁给了和珅的儿子丰绅殷德，和珅儿子这个名字还是乾隆给取的。由此亦可见，乾隆对和珅的宠信的确是别人比不了的。

由于乾隆一次次的封赏、升职，和珅的权力越来越大，直至成为权倾朝野的第一重臣，把朝廷搞得乌烟瘴气，大清向前发展的态势也逐渐没落，并由此进入由盛而衰的拐点。和珅这个人还是挺聪明的，可惜他心术不正，只把心思放在贪腐和逢迎皇帝上。但其实这里的逻辑是很奇怪的，我们假设和珅是一个正直且有能力的清廉臣子，那么，乾隆帝对他的信任肯定达不到如此高的程度，也许这就是大清由盛而衰的宿命吧！