在中国的佛教历史中，帝王们对佛教的发展也是贡献颇多，不少人都与佛结下了不解之缘。

中国历史上崇佛皇帝有不少：像是汉朝的汉明帝刘庄、南北朝的梁武帝萧衍、隋朝的隋文帝杨坚、唐朝的唐太宗李世民等，他们对佛教在中国的传播做出了了什么贡献？一起来了解一下吧。

最早引入佛教的皇帝：汉明帝刘庄

有历史记载以来最早信佛的帝王是东汉第二位皇帝、汉明帝刘庄。

这位皇帝之所以会与佛结缘，都源自于一个梦。在公元64年，刘庄夜寝，梦中只见金神头放白光，飞绕殿庭。次日，刘庄询问左右得知梦中神为“佛”，遂有《资治通鉴》上所记载的派遣使臣去天竺求佛的事情。

当时派去的使臣到西域大月氏国（今阿富汗）时，正好遇到了在大月氏国传教的天竺高僧迦什摩腾、竺法兰。使臣便邀二僧到汉讲佛，还用白马驮载来一批佛经、佛像。

永平十年（公元67年）一行四人抵都城洛阳。刘庄为此敕令仿天竺式样修建寺院，遂有了中国历史上第一座寺院——白马寺。

开创汉地素食先河的皇帝：梁武帝萧衍

南北朝时期的梁武帝萧衍又是另外一位热爱佛学的皇帝，他在位四十八年，提倡以佛法治国、整理内政、文教，他在位的时期是南朝政治、文化及佛教最兴盛的时期。

而且梁武帝还四次舍身同泰寺出家，多亏了大臣们及时将他劝回。

并且我们现在都很熟悉的僧人素食理念就是由梁武帝撰述的《断酒肉文》中提出的，他在书中坚持素食，并下诏宗庙不得用荤食祭祀，中国僧众素食之风从此建立。

梁武帝素有“皇帝菩萨”之称。，因为他热心于佛教教理的研究，著作有《涅槃经》、《大品经》、《净名经》、《三慧经》等义疏百卷，其佛学造诣十分深厚。还常行普同供养，曾多次开设大规模的斋会，如无遮大会、平等大会、盂兰盆会等。

由僧师抚养长大的皇帝：隋文帝杨坚

隋文帝在冯翊（陕西大荔县）出生，由般若寺智仙尼师抚养长大。七岁时，尼师告诉他：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”十三岁时，隋文帝才回到父母家。

隋文帝性喜简朴，喜欢寺院里的钟声，偏好豆类制品，曾自言：“可能前世为一修道人。”

文帝登位后，尼师已圆寂，不仅在群臣前屡次提及尼师的德行，并且亲自作传纪念，对尼师孺慕之情油然可见。

文帝在位期间建造寺院共三千七百九十二所，抄经46藏132086卷，整理经典3853部，造石像大小106580尊，修复旧像1508940尊，对佛教事业的护持不遗余力。

护持佛教，崇敬三宝的皇帝：唐太宗李世民深入经藏

唐太宗是历史上有名的贤明君主，但他除了开创了大唐盛世之外，也对佛教发展起了重要作用。唐代高僧玄奘大师西行求法回国后，太宗对他的精神敬佩不已，几次劝请大师还俗辅政，但都为其所婉拒。后来，太宗为玄奘大师建弘法寺，寺内设置翻经院，一切的经费由国家供给，成就玄奘大师的译经事业。

唐太宗本身也深入学习佛经典藏，致力于菩萨道的实践。并亲赐《瑜伽师地论》序，刻于石碑，即闻名至今的“大唐三藏圣教序碑文”。