在绝大多数人的眼里，至高无上、拥有天下、独断专行、生杀予夺的中国古代帝王们，其宫廷里楼宇雄伟、美女如云、下人随叫随到，而且奇珍异宝、山珍海味、各地贡品特产应有尽有，他们一定每天都过着奢侈挥霍、花天酒地、寻欢作乐的生活。再说，历史上也确实出现过一些不太像样的昏君、暴君、孬君。但是，生活奢糜、铺张浪费的帝王其实只是其中很少一部分，大多数帝王的生活还都比较俭朴、普通。因为他们知道打天下难，坐江山也不易，所以都懂得勤俭节约、朴素淡泊。

第一位是汉文帝。

汉文帝刘恒，西汉开国皇帝高祖刘邦之第四子。公元前197年，在萧何等33位朝臣的举荐下，七岁的刘恒被封为代王。刘恒的母亲薄氏，终刘邦之世，一直处在“诸姬”当中，从没有升到“夫人”的行列，故此其母子才能躲过吕后的迫害，平安地活下来。

汉文帝是历史上第一位以节俭、抠门、小气而闻名于世的皇帝。

穿一双草鞋上殿办公，龙袍打补丁;当了23年皇帝，没盖过宫殿，没修过园林，没增添车辆仪仗，连狗马都没有增添一只，文帝提倡节俭，并要求官员不得以任何形式扰民。在他继位的第二年，他就责成审计部门清点长安的公用马匹，将多余的畜力划拨到驿站。他自己则身体力行，厉行节约，宫殿是旧的，不再装修;苑林很小，不再扩建。当时的宴游之所，地方不够用，需要再建一个露台，但他一看预算，需用“百金”，眉头就皱了起来，说：“这等于十户中等人家的财产，太奢侈了，不建了。”

汉文帝在位期间，轻徭薄赋，甚至12年免收全国田赋。他还亲自耕作，做天下之表率，推动了生产力的迅速恢复与发展。政治上对内加强中央集权，巩固了国家政权，对外妥善处理同南越和匈奴的关系，对南越王赵佗实行安抚政策，对匈奴在实行和亲政策的同时，加强了边防的力量。

在他死前，最后安排了一次节俭的活动—他的丧事。他在遗诏中痛斥了厚葬的陋俗，要求为自己从简办丧事，对待自己的归宿“霸陵”。

第二位是隋文帝。

隋唐是我国历史上最繁荣昌盛的一个时期，然而当人们说到隋朝的时候，很多人的脑海中就会立即浮现出骄奢淫逸的隋炀帝杨广的身影，岂不知其实隋朝的开国皇帝隋文帝却是一个勤政为民、厉行节俭的好皇帝。

隋文帝不像别的皇帝把自己的皇宫弄得富丽堂皇那样，他不讲究排场、穿着俭朴，连后宫中的嫔妃都穿着普通的布衣，就连自己乘坐的车子坏了，他都舍不得换，而是修了又修反复使用。有一次，相州的一位刺史进宫参见隋文帝，为了奉承隋文帝，他特意准备了几百匹上好的绸缎，献媚说：“下官特意给皇上带来了一些上好的衣料，请皇上享用”。隋文帝非常生气，他大声训斥道：“本皇一贯厉行节俭，难道你不知道吗?拉下去!杖打五十大板。”原本想屈膝献媚的刺史不仅挨了五十大板，最后绸缎还全都被隋文帝给烧掉了。

在他的节俭勤政的带动下，朝中大员也都兢兢业业，老百姓的生活开始有了改善，隋朝走向了一个繁荣的春天。

第三位是朱元璋。

人们只知道朱元璋从一个乞丐好不容易爬上了皇帝高位，也知道他是我国历史上惩治贪污腐败最严的一位皇帝，殊不知他还是现在廉政建设所提倡的“四菜一汤”的首创者。

明朝建立后，按计划要在南京营建宫室。负责工程的人将图样送给他审定，他当即把雕琢考究的部分全去掉了。工程竣工后，他叫人在墙壁上画了许多怵目惊心的历史故事做装饰，让自己时刻不忘历史教训。有个官员想用好看的石头铺设宫殿地面，被他当场狠狠地教训了一顿。

朱元璋用的车舆器具服用等物，按惯例该用金饰的，但他下令以铜代替。主管这事的官员说，这用不了多少金子，朱元璋说，“朕富有四海，岂吝惜这点黄金。但是，所谓俭约，非身先之，何以率天下?而且奢侈的开始，都是由小到大的。”他睡的御床与中产人家的睡床没有多大区别，每天早膳，只有蔬菜就餐。

第四位是道光皇帝。

有史家考证说，道光是中国历史上最抠门最节俭的皇帝，实事求是地讲，他的节俭倒也不全是做秀。

翻阅史书，人们会发现他的节俭早在做皇子时就已形成，他极少吃肉，还经常派太监出宫去买烧饼，与妻子钮祜禄氏就着茶水啃嚼一番就算一餐了。据说，道光皇帝与皇后吃完烧饼后，立马上床，为了省油，连灯都不点了。

在道光朝，常规的鲜丽衣服没有哪个官员敢于穿上身，这样的衣服价格比较低，甚至要卖出去，就得像电视剧里那样，作旧，把新官服泥里土里可着劲儿地糟践，那些越是破旧的衣服恰恰能卖出比鲜艳的新衣服更好的价钱。