提起归义军政权，相信很多人既熟悉又陌生。对于这个政权，很多人都听说过，知道它是西北地区的一个地方政权。但是对于归义军的历史，相信都不是很清楚。其实，归义军政权存在了200年左右，一直雄踞西北地区，对抗了周边的一系列对手。但是在11世纪前期，归义军政权最终被西夏国吞并。那么，已经存在了200年，为何会败给西夏国呢？

一、归义军政权是吐蕃政权崩溃后的产物

首先，我们需要讲一下大唐盛世。唐朝建立以后，经过几代皇帝的经营，唐朝的国力进入鼎盛时期。从势力范围来说，唐朝控制了整个西北地区，而且还在想中亚地区拓展。至于老对手吐蕃帝国，与唐朝相爱相杀了将近一个世纪，双方互有胜负，唐朝始终压了吐蕃一头。在8世纪中期，唐朝内部爆发了著名的安史之乱，唐朝的国力遭受重创。平定叛乱以后，各地繁镇割据的情况愈演愈烈，挤压了唐朝中央的生存空间。在这样的情况下，唐朝已经无力再顾及西北地区。处于鼎盛期的吐蕃帝国全力向北发展，占领了唐朝的安西四镇和河西走廊地区，甘肃东部成为了抗击吐蕃的最前线。在辽阔的西北地区，生活着大量的唐朝人。吐蕃帝国占领西北地区以后，强迫这些唐人采用吐蕃服饰、语言和制度。在吐蕃帝国统治的将近100年里，西北唐人的生活非常无助和无奈。

公元842年，吐蕃帝国大赞普被刺杀。在继承人的问题上，吐蕃贵族们发生了矛盾。一派认为应该拥立年长的干儿子，另一派认为应该拥立年幼的亲生儿子。矛盾逐步激化为内战，而且是一场堪称自取灭亡的大混战。经历这次内战以后，吐蕃政权再也没有恢复元气。对于西北地区的唐人来说，机会终于来了。“汝辈本唐人，吐蕃无主，则相与归唐”称为很多人的期盼，敦煌地区的唐人首先发动起义，首领则是赫赫有名的张议潮。当时，城内的唐人纷纷响应，《新唐书》记载：“众擐甲噪州门，汉人皆助之，虏守者惊走。”随后，利用吐蕃内部的虚弱，张议潮先后攻占了瓜州、沙州、甘州、肃州、伊州、西州等地，基本上就是现在的甘肃中西部地区。张议潮没有排斥其他民族，而是联合各个民族共同对抗吐蕃：“河西异族狡杂，羌、龙、嗢末、退浑数十万众，弛诚奉质，愿效军锋。”

二、唐朝对归义军肢解和归义军内部的混战

公元851年，张议潮派遣使者前往唐朝首都长安报捷。唐朝中央非常高兴，大唐的势力重新建立在西北地区。唐朝加封张议潮为节度使，同时建立了归义军藩镇。但是，唐朝中央对这个远在西北的藩镇非常忌惮，为了防止出现地方割据的局面，唐朝中央把归义军分成了三个部分，这直接削弱了归义军政权的力量。在内地，唐朝中央经常使用这样的方式对方各地藩镇，这本身没有问题。可是在强敌环绕的西北地区，归义军政权被分割为三个部分以后，实力已经大大削弱。张议潮去世以后，张家内部为了争夺最高权力，上演了好几轮“玄武门之变。”每一次政变都会削弱归义军的力量，以至于归义军面对周边强敌时压力很大。如果有一个稳定的后盾，归义军不会有多大问题。但进入9世纪末期以后，唐朝爆发了黄巢起义，紧接着又是藩镇混战，中央政权根本指望不上。

回鹘部落在西北地区崛起，与归义军展开了反复拉锯。由于内部不稳定，归义军方面一败再败。最终，只剩下了沙州和瓜州为根据地。回鹘部落占领甘州、肃州以后，建立了甘州回鹘政权。为了保存实力，归义军政权向甘州回鹘臣服，成为了甘州回鹘的一个附属国。经过一轮大清洗以后，张家退出了权力舞台，曹议金掌握了归义军政权的实权。就在这一阶段，中原大地上正在上演五代十国的精彩故事。宋朝统一全国以后，由于主要敌人是北方强大的辽国，虽然与归义军政权有联系，但根本没有什么实际上的帮助。辽阔的西北地区是一个你方唱罢我登台的地方，甘州回鹘与辽国争夺西北地区控制权的时候，盘踞宁夏地区的党项部落开始崛起，并且开始了一系列的扩张。党项部落就是西夏国的前身，而西夏国后来成为了宋朝最头疼的问题。

三、渔翁得利以后，西夏国吞并了归义军政权

甘州回鹘与辽国展开了几轮战争，虽然击退了辽国的进攻，但甘州回鹘自身的损失也很大。鹬蚌相争渔翁得利，西夏国没有给甘州回鹘喘息的机会，开始大规模进攻甘州回鹘。1028年，西夏国消灭了甘州回鹘政权，一部分回鹘人开始向西迁移，继续和西夏国作战。随着甘州回鹘的灭亡，归义军政权直接暴露在西夏国的兵锋之下。此时的归义军政权非常弱小，根本不是西夏国的对手，遥远的宋朝则根本指望不上。公元1036年，西夏皇帝李元昊御驾亲征，占领了沙州和瓜州，最后一任归义军节度使曹贤顺投降。至此，存在了200年时间的归义军政权被西夏吞并，彻底退出了历史舞台。日本电影《敦煌》反映的就是西夏国吞并归义军的故事，战争场面基本上还原了历史。归义军政权虽然成为了历史，但是它留在了最珍贵的遗产，那就是现在的敦煌莫高窟。