一个国家的稳定离不开法律的支持和刑罚的确立。只有这样，才能保证坏人受到应有的惩罚，也才能利用人们对惩罚的恐惧来控制他们的不良行为。如果我们想处理一个犯错误的人就需要一定的空间，所以就衍生出来监狱。

在当今时代，监狱设施一般比较复杂，主要是为了防止越狱或劫狱。那么，在技术不发达的古代监狱呢？或者换句话说，古代最早的监狱长什么样？

对于这个问题，我们可以先看“牢”这个字。显然，我们可以把宝字盖当作房子。人在宝字盖下面，就是一个“牛”字。因此，我们可以把“牢”这个词理解为牛和羊被捆绑的地方。也就是说，对于当时的囚犯或奴隶来说，他们受，甚至需要被捆绑起来。

监狱的出现是在商朝。商代以前，夏朝的牢狱雏形是“丛棘”。众所周知，夏商时期，中国从古代时代进入文明时代，开始形成一个国家。此时，全国人口不多，生产力不高，人民生活水平还远远不够。

那时，人们通常住在茅草屋里。在这样的环境下，国家自然不想浪费太多的钱来关押囚犯。但是那时部落之间的战争或冲突和犯错误的人还有很多，为了对付这些人，人们用简单而粗糙的荆棘来囚禁这些人。这是监狱的雏形。

这里的“棘”是指荆棘，这是一种野生植物，又称“酸枣”。这种植物最重要的特点是刺多，极易受伤，非常适合惩罚他人，所以后人开发了很多武器，如狼牙棒和流星锤。最早的时候，荆棘常被用来绑犯人。

当然，随着社会的不断发展，这种拘禁方式自然不起作用，所以后来人们专门为拘禁囚犯设立了一所房子。然而，最早的时候，人们还生活在相对的困境中，所以他们想出了一个办法，把囚犯关在牲畜棚里，用绳子把他们绑起来，防止他们逃跑。这是最早的监狱形式。

由此可见，事实上，在古代，监狱的形式相对简单，容易逃逸，这也是为什么随着社会的发展，监狱的形式不断变化的原因之一。