大观园分房，这个故事出自第二十三回“西厢记妙词通戏语,牡丹亭艳曲警芳心”。贾元春省亲后，欣赏探春抄录的大观园题咏之余，在宫中自编大观园题咏之后。“忽想起那大观园中景致,自己幸过之后,贾政必定敬谨封锁,不敢使人进去骚扰,岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹,何不命他们进去居住,也不使佳人落魄,花柳无颜。”又想到贾宝玉是在姊妹群中长大的，便下懿旨让他也随着众姐妹进入大观园居住。

大观园分房时，确切地说，是大观园分院子。这次分配住处不是元春、贾母和王夫人指定的，是个人自己挑选的，当然由于宝玉和黛玉受宠，他们有优先挑选权。不是房子高大就是最好的，也不是院子大就是最好的。大观园的院子各有不同的特色，不同的人喜欢不同的院子。若非要分一个名词，黛玉的潇湘馆第一，宝钗的蘅芜苑第二。

我们通过贾母陪刘姥姥游大观园来看一下黛玉3间小房和宝钗5间上房的区别。刘姥姥看了潇湘馆的陈设布置，就说这哪里是小姐的绣房，竟比那上等的书房还好呢！如今见了这小屋子，更比大的越发齐整了，满屋子的东西都只好看，可不知叫什么，越看越舍不得离了这里了。可见在这外面翠竹夹路、曲径通幽、里面圣洁高雅、精致不俗的潇湘馆，唯有林妹妹和那几竿翠竹与之匹配了。

再来看看蘅芜苑，【忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来,度过桥去,诸路可通,便见一所清凉瓦舍,一色水磨砖墙,清瓦花堵。那大主山所分之脉,皆穿墙而过。及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。这虽是上房，可作者在描述的时候，想着“金玉良缘”的结局，心里每每感到阴森透骨。这也真真应了“终身误”里的“空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林”。这上房又有何用呢？

林黛玉和薛宝钗她们两个人本身，无论名义上占有的住房面积是多少，都能够享受在当时社会里的最高级别的生活起居水平。在这个前提下，潇湘馆和蘅芜院，都是独立院落的一组房屋建筑，还是修建在一个充满诗情画意的大花园里，本身就是风景的一部分。那么按照她们的判断标准，住房是不是高水平的让人羡慕的，主要看是否能满足自己的审美情趣。