风雨飘摇的大清帝国，在那最后的两年，1910年开办了帝国第一次也是最后一次世界性的博览会——南洋劝业会。

南洋劝业会中国第一个以政府名义主办的全国性博览会——南洋劝业会在南京举办。劝业会由两江总督兼南洋大臣端方发起，故名“南洋劝业会”，其间吸引了约30万观摩者，全国22个行省及英美德日等国均提供了参展品，可谓惊骇世人。

南洋劝业会获奖证书

自1851年伦敦第一届世博会后，西方各国为促进商品生产和贸易发展，纷纷举办大型博览会。1867年巴黎世博会开始，清政府授权由海关组织中国展品赴展。随着参展次数的增加，清政府逐渐认识到举办世博会对于经济、贸易的促进作用，开始予以重视。与此同时，民间要求中国自行举办博览会的呼声也越来越高。

1905年，清政府在全国风起云涌的革命压力之下，终于决心要“力图变法”。就在这一年，清廷为了“预备立宪”，派出载泽、端方等五大臣分两路前往欧美及日本等国考察政治。五大臣在国外参观了大量政治、教育、文化等各类设施，其中也包括世界博览会。如端方等人到达意大利时，正值米兰世博会举办期间。他们参观了博览会，亲身感受到西方社会的文明，感触颇深。回国后，五大臣及其随员们纷纷上书朝廷，除了学习西方宪政外，还建议在中国设立博物馆、图书馆等公共文化设施，以开民智、化民俗。

1904年圣路易斯世博会上的中国村

端方还建议，仿“外国赛会之例”，在中国也举办类似的博览会，这成为中国南洋劝业会举办的契机。

南洋劝业会借鉴了美国万国博览会、比利时博览会、意大利米兰博览会。并成功吸引了全国有22个行省和14个国家及地区参加展览都纷纷设馆，东南亚各国等也都前来参展。展品约达百万件，时人称之为“我中国五千年未有之盛举”。连鲁迅也率200师生参会。

南洋劝业会于1910年6月5日在江宁开幕。会场设在江宁城北江宁公园内，占地约1000亩。包括江苏、浙江、直隶、东三省等在内的22个行省参加了南洋劝业会。劝业会设置的最大场馆是东道主所在地的两江馆，另外设有工艺、农业、机械、通运、教育等15个分馆；为切实倡导实业，特设了湖南瓷业馆、博山玻璃馆、江宁缎业馆等3个专门馆；还有上海的江南制造局兰锜馆，广东的教育出品馆，江浙渔业公司水产馆等特别馆。劝业会还特意为海外参展的华侨设置了暨南馆，专门陈列南洋华侨出品物，还设置了第一、第二、第三参考馆，陈列外国出品物，供游客观摩。

南洋劝业会布局图

会场内外附设了剧场、马戏场、动植物园等娱乐、游戏场所30多座，每天人山人海，热闹非常。会场外铺设轻轨小铁路，每节车厢可容纳二三十人的小火车，每小时一趟，游客花10个铜元即可坐上火车环游会场一周。江宁城商家还新建旅馆、店铺200多家，接待来此观光的中外游人。劝业会让当时追求近代文明的中国人大开眼界。当年，任职浙江绍兴中学学堂学监兼博物教员的鲁迅，便率全校200多名师生赶来观摩。一位在劝业会江西馆工作的绍兴同乡、鲁迅的老朋友徐季龙，还特地赠送鲁迅师生每人一只特制细瓷茶杯，杯上刻写“南洋劝业会纪念”字样。

两江总督瑞方

开展的6个多月里，近代实业家荣德生曾连去参观三次，说道：“地场大，各省有馆，一次看不了，全国物产有朝气。”许多实业界巨头，如张骞、李平书、虞洽卿、周金箴等直接参与其事；一些省份和海外华人居住地相继成立了“出品协会”，负责本地产品参展事宜；国内各界人士及华侨踊跃捐款赞助，并成立了“协赞会”。当时的报界也高度评价劝业会：“全国之大钟表也，商人之大实业学校也，产品之大广告场也，输送本国货以向外国之轮船、铁道也”，甚至称“一日观会，胜于十年就学”。

事务所全体合影

当时的报界高度评价劝业会：“全国之大钟表也，商人之大实业学校也，产品之大广告场也，输送本国货以向外国之轮船、铁道也”；“一日观会，胜于十年就学”。

《申报》曾介绍劝业会：“若日之东京大坂、美之圣路易、意之米廊，皆以地方为名，而实含内国与世界性质，本会虽名南洋劝业会，实与全国博览会无殊。”