晋朝是司马家的王朝，司马懿是他们的先祖，而他们继承了司马懿精打细算，最终在司马炎时期罢黜了曹家，自立为帝。晋朝时期的皇帝虽然是司马懿的后裔，可是论才智根本就不及司马懿的一半，其中司马衷还被贾南风等胁迫，朝政一直被贾氏集团干预，后来贾氏集团倒台后，晋朝还出现了八王之乱。司马家族的窝里斗，让司马家族损失惨重，导致百姓生活更加苦不堪言，为晋朝的灭亡埋下了伏笔。

在晋朝时期，虽然朝廷朝纲动荡，但是朝廷中却有一名忠义的臣子，他忧国忧民，为晋朝稳定做出极大贡献，这名大臣就是郗鉴。郗鉴的祖先原本也是朝廷命官，可是到郗鉴这一代，郗鉴已经朝廷没有任何关系，而郗鉴也只是一个普通的农民。他过着早出晚归的农耕生活，可是郗鉴却因受到书香世家的启发，虽然是农耕生活，但是在农闲之时也会拿出课本来阅读。

郗鉴成为了远近有名的贤人异士，许多农民有官司或者需要写信等都会找郗鉴。郗鉴其实生活很贫困，乡里的人都尊重他的名讳与德行，因此乡亲决定轮流给这位贤士煮饭吃。郗鉴有两个侄子生活也是极为贫困，因此每次到乡亲们家里吃饭的时候，郗鉴都会带上这两个小孩。可是日子久而久之，有些乡亲就不乐意了，因此他们向郗鉴提出不要带着两小孩去吃饭。郗鉴后来也没有再带两侄子去乡亲们家中吃饭了，他一人去吃饭然后把吃的米饭含在嘴里，待回到家中后就把嘴中的米饭吐出来给这两小孩吃，因此这两小孩得以幸存。

司马伦篡位后，郗鉴闭门不出，而且还不跟司马伦等人接触，司马伦也曾经派遣人去邀请郗鉴，不久后，司马伦就被推翻了，司马越多次征召郗鉴，可是郗鉴都拒接了。直到晋元帝司马睿时期，郗鉴才到朝廷出任龙骧将军，后来郗鉴还出任了兖州刺史，当时兖州因为发生战乱与天灾，百姓的饥荒情况更加残酷，百姓都已经到挖树根野菜充饥情况了，有些农民甚至都已经抓老鼠与燕子去吃了，可是兖州的百姓都不背叛郗鉴。

不久后晋元帝因为王敦之乱而被乱党俘虏了，最终还忧愤而亡。晋明帝继位后郗鉴被任命为尚书令，并且应召入朝，可是在前往建康的路上，郗鉴却被王敦所扣押。郗鉴淡定自若，王敦多次向要拉拢郗鉴入伙，可是郗鉴都拒绝了他，后来王敦无奈只能放郗鉴回朝。郗鉴回朝后与晋明帝商议如何平定王敦，郗鉴认为王敦已经引发许多将士与百姓的不满，只要等待王敦内部矛盾的爆发，王敦将不战而败，晋明帝听从了郗鉴的建议。

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郗鉴还以尚书令的身份号召各地军事实力讨伐王敦，不久之后王敦果然爆发内乱，而郗鉴也趁此平定了他们。晋明帝因生病而去世了，郗鉴与王导等商议后一同辅助晋成帝登基，可是身为丞相的王导因为不拘小节，自己举荐的将军犯错都多次容忍，因此引发朝廷其他官员士族的不满。而征西将军庾亮甚至想要发动兵变推翻王导，可是却被郗鉴劝住了，郗鉴化解了朝廷士族之间的矛盾为晋朝稳定贡献出巨大力量，第二年，郗鉴就因病重而去世了。

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