谈及状元，大家都不陌生，它是封建社会科举考试的至高荣誉。在影视剧里，我们经常会看到“状元及第”的画面，可谓春风得意，风光一时。这时候，就有人会问，这考上状元到底有多难？好考吗？古代的状元，和如今的大学生相比，如何？

带着这些问题，作者来为你解读。

所谓“元”，有头、首、始的意思。所以，古代科举考试的第一名，都会称之为“元”。比如乡试的第一名为解元；会试第一名称会元，殿试的第一名为状元。

从解元，到会元，再到状元。从这个过程，我们也能够看出要考上状元，必须要经过乡试和会试，和考上大学一样，都需要经过小学、初中、高中不同的阶段。

但是不同的是，高考可以年年都有，如果第一年考砸了，第二年还可以复读。但是考状元就不同了，殿试并不是年年都会设置考试的，一般来讲都是3年一次。所以说要是第一次殿试失败，就必须再等3年才能参加下一次。这一点，比高考难度就大了不少。

所以，据记载，历史上最年长的状元是唐宪宗元和八年（813）癸巳科四川阆中籍状元尹枢，中状元时已71岁。

接下来，我们再说说乡试和会试。首先，乡试并不是一个小乡镇的考试，最起码也是一个地级市的大联考，比全县统一考试都难。地区级考试“过线的人”叫做“举人”，“举人”才有机会参加“省级大联考”——会试。

会试“过分数线”的考生叫做“贡士”，一般来讲，能达到贡士就已经很难了。毕竟在全省范围内，要排到前几名，还是非常有难度的。

由会试选拔出来的“贡士”，才有资格参加“状元”考试的选拔，也称之为“殿试”。殿试一般是由皇帝主持，在金銮殿里举行的考试，考中的话，叫做“进士”，第一名才是“状元”。

从这一点上看，状元就相当于全国公务员考试的第一名。这个难度绝对是非常人才能够折桂。所以一般的大学生根本没法比，要比最起码也要对标博士后之类的级别了。

正因为状元的难度之高，世所罕见。所以自唐高祖武德五年（622年）第一位科举状元诞生，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖截止，1283年间，总共才产生了592名状元（一说504人）。

另外，再加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上总计可考的文武状元为777人。具象点说，宋朝每届有40万考生应试，40万人中才能出一个状元。

最后，我们再来看看殿试考试的试题难度有多大。不说别的，下边一张截图，很多人看了都会咋舌。且不说回答，拿如今的大学生来说，能看懂题目的都没几个。

除此之外，古代科举考试对“状元”的要求更高，不但要作文做的好，字也要写的好。所以说，古代的每一位状元，基本上都是一位书法大家，甚至还是诗词界的大家。比如，唐朝张若虚、贺知章、柳公权等，不仅学富五车，更是才以卓越。