明朝初年的地图

在唐朝中期以前，中国古代中原政权对北方少数民族一直占有比较大的优势。但是，从唐朝末年开始，少数民族开始崛起，到五代的后晋开始，北方游牧民族逐渐强大，后晋太祖石敬唐为了壮大自己，主动投靠契丹人，将原本属于中原政权的“幽云十六州”割让给契丹，从此埋下了祸根。

占据“幽云十六州”的契丹人开始了亦耕亦牧的生活，大量汉人的加入，为契丹人带来了先进的汉文化，尤其是组织文化、军事文化，以及先进的生产力和军事工艺。游牧民族本身生活在马背上，善骑射。这下如虎添翼，赵匡胤建立宋朝后，被收复幽云十六州当做重中之重，但是有宋一代，做了无数次努力，都没能成功。宋朝先后两次灭亡于北方游牧民族，一次是耶律家族金朝，一次是蒙古黄金家族的元朝。

元朝消灭南宋后，确立了在全中国的统治，这对北方游牧民族来说是第一次。因为是第一次，所以统治经验不足，不到百年就退出了中原统治，回到蒙古高原。

元末乱世，安徽凤阳的朱元璋全家几乎饿死，只剩下自己和唯一的侄子朱文正。朱元璋当过和尚，要过饭，到过安徽和河南的许多地方乞讨，被狗咬过，被富人凶过。走投无路的情况下，终于在发小汤和的邀请下参加了郭子兴的农民起义军。

朱元璋头脑比较机灵，办事也比较麻利，被郭子兴选为亲兵，3个月后就成为九夫长，郭子兴将养女马秀英嫁给了朱元璋，朱元璋由此捞到了人生的第一桶金：成为元帅郭子兴的女婿。

朱元璋很快自立门户，但是始终保持和郭子兴的联系，名义上接受郭子兴的领导，有难救难、有急救急，可谓仁至义尽。郭子兴不久去世，朱元璋实际上成为领导人，开始真正独当一面。朱元璋有情有义，说到做到，名气开始越来越大，不久占领了南京。从此开始了东征西讨的统一事业，他先后消灭了陈友谅、方国珍、张士诚、陈友定、明昇等割据势力，然后挥师北伐，将元顺帝赶回蒙古，建立了明朝。从叫花子到当上大明朝的皇帝，朱元璋用了15年的时间，时年40岁。明太祖朱元璋（1368-1398年在位）

叫花子当上皇帝后，面对的最大问题就是如何守好这份大家业，子子孙孙传下去，永享荣华富贵？如此必须要解决几个问题：

明太祖朱元璋

一是要把家里的问题解决好。他制定《皇明祖训》，规定了子孙后代的行为规范，后世子孙一个字都不能改。皇位采取嫡长子继承制度，有嫡立嫡，无嫡立长，无子立弟；其他皇子封为亲王，亲王世袭，亲王的其他儿子降一等为郡王，以此类推，共有八等。最高的亲王一年俸禄万石大米，最低的一等200石。女儿也有相应的俸禄保障。宗室内部和睦相处，都不要抢皇位。

二是强化北方边防。有鉴于唐末五代和两宋以来的教训，朱元璋十分注重对北方的边防，他安排9个儿子为北方塞王，计划全部领兵驻扎在从东北的辽宁到西北甘肃的张掖一代，对游牧民族形成战略威慑。朱元璋觉得军权还是掌握在自家人的手里比较合适。此外，在河南开封、洛阳、湖北武汉、荆州等战略要地也安排儿子镇守。

三是加强皇权建设。在做以上安排的同时，朱元璋大力加强纲纪建设，对违法乱纪的开国功勋大开杀戒，朱元璋30皇帝生涯杀了15万官员及其家属，开国功臣没有几个得以保全。1380年，朱元璋废除了宰相制度，由皇帝直接掌管六部，认为天下大事由皇帝总之，所以稳当，但是皇帝的工作任务严重加大了。此外朱元璋禁止太监和外戚干政。

太子朱标在洪武二十五年（1392年）去世，按照嫡长子继承的制度，朱元璋没有选择其他儿子为太子，而是将朱标的儿子朱允炆立为皇太孙，以便将来继承皇位。朱元璋自以为一切安排妥当后，于1398年住进了南京明孝陵。朱元璋在位期间年号洪武。

建文帝朱允炆建文帝朱允炆（1398-1402年在位）

年轻的建文帝登基后，面对的最大问题就是手握重兵的叔叔们，为此上台后即开始整肃那些不法的叔王，一年之内废除了5位（周、齐、湘、代、岷），准备对燕王朱棣动手的时候，朱棣也做好了造反的准备。经过3年的厮杀，朱棣成功杀进了南京，建文帝朱允炆举火自焚，朱棣当上了皇帝。建文帝在位期间年号建文。

明成祖朱棣（1402-1424年在位）

依然面对父皇朱元璋当年面对的问题，如何守好这份家业？朱棣对朱元璋的制度进行了修改：

一是废除了藩王领兵制度。朱棣当上皇帝后，觉得军队还是不能掌握在宗室藩王手里，太危险了，为此他不再让各地的亲王掌握军权，并将封在辽东到宣府一线的辽王、宁王、谷王、沈王全部安置到内地，削除代王的护卫，亲王从此不得带兵作战。

二是迁都北京。既然北方边防不能交给藩王守卫，朱棣决定迁都到自己原先的封地北平，形成天子守国门的战略态势。同时由朝廷安排勋贵大臣和猛将接手长城沿线其他地方的防务，由此成为新的惯例。

三是设立内阁制度。朱棣认识到没有宰相的缺点，为此挑选比较有才干的大臣给自己当秘书，负责文件的抄抄写写，接受皇帝的咨询，明朝内阁制度由此发端。

此外，朱棣六次率军征讨漠北，数次下西洋，并收复越南，将越南变为明朝的交趾布政司。

明朝的治理体系由此基本奠定框架。朱棣在位期间年号永乐。明仁宗朱高炽（1424-1425年在位）

在位仅仅11个月就去世了，来不及建功立业。在位期间年号洪熙。

明仁宗朱高炽明宣宗朱瞻基（1425-1435年在位）

朱瞻基登基后，深深感受到国家财力不支，人民生活艰难，为此采取了占领收缩态势。

一是坚持以防卫为主的国防战略。不再对北方主动开战，在长城沿线以防卫为主；主动从越南撤军，越南重新脱离明朝，从此不再是明朝的一个省，成为藩属国。

二是完善内阁制度。内阁大臣负责对政务提出意见，不再是简单的咨询和抄抄写写，可以提出处理意见了；在皇宫大内设立司礼监，由太监负责司礼监日常工作，负责对文件进行批红（批示）。这样以来，皇帝干什么？皇帝可以歇一歇，只要把握大体方向就好了。

三是限制宗室活动。朱瞻基对各地藩王采取了一系列限制措施，藩王及其子弟未经请假，一律不能出封地的城门，也不允许和其他藩王交往，一律不批准来京；并且频繁调动藩王的护卫，藩王的势力和影响力大大削减。

明宣宗朱瞻基

朱瞻基当了10年皇帝，和父亲朱高炽一起被称为“仁宣之治”。朱瞻基英年早逝，37岁就去世了，在位期间年号宣德。

明朝的国家治理体系在朱瞻基手上完成定型，所以，明朝的治理体系可以简称为：洪武-永乐-宣德体系。明英宗朱祁镇（1435-1449年,1457-1464年在位）

朱祁镇9岁继位，是明朝第一位幼年天子。朱元璋怎么也没有想到，自己去世37年后，大明朝的皇位既然会交到一个9岁的孩子手里，这要是让一生多疑的朱元璋知道，躺在明孝陵怎么也睡不着。

北京就在敌人的门口，天子年幼，怎么办？好在朱瞻基去世的时候有交代，大事要向自己的母亲张太后和自己的孙皇后报告，才能施行。看来，关键时刻还要靠女人。

有太皇太后和皇太后坐镇，有“三杨”辅政，按照明宣宗朱瞻基与民休息的路线走，没有太多的改革和折腾，这一时期明朝总体算是保持了稳定。但是，天子年幼，潜在的问题和矛盾不少。

明英宗朱祁镇

平静了20多年边境开始不平静了，兵强马壮的蒙古人开始不断侵略明朝北方边境。明英宗朱祁镇22岁那年，蒙古瓦剌部大肆寇边，年轻气盛的朱祁镇看不下去了，决定御驾亲征来犯之敌，只可惜后来兵败被俘，明朝20万大军被蒙古人围歼。

危难之时，朱祁镇的异母弟朱祁钰在大臣于谦等人的拥戴下，当上了皇帝，统筹负责收拾危局。朱祁镇有3个儿子在北京，都在2岁之内，太小。而弟弟朱祁钰已经21岁了，适合应对危机。朱祁钰当皇帝，朱祁镇的长子当太子，就这么办了。明代宗朱祁钰（1449-1457年在位）

朱祁钰倒是很干练，他在兵部尚书于谦等人辅助下，成功地处置了危机，将哥哥朱祁镇接回来并软禁，后来成功地废除了侄子朱见深的太子位，让自己唯一的儿子朱见济当上了太子。但是，朱祁钰福报比较浅，儿子朱见济不久就死了，再也没有儿子。数年后，一些大臣发动“夺门之变”，将太上皇朱祁镇解救出来重新当上皇帝，朱祁钰被废。朱祁钰是明朝第一个没有行过万里路、出过远门的皇帝，最远的地方就是到过昌平祭祖。朱祁钰在位期间年号景泰。

明代宗朱祁钰

朱祁镇再次当上皇帝后，杀了兵部尚书于谦等大臣。复辟后的朱祁镇倒是很想有一番作为，但很无奈，智力有限，按部就班，没有什么作为，国家没有治理好。朱祁镇被俘的经历给自己无尽的耻辱，也给明朝后世皇帝带来灾难，从此明朝皇帝很难走出京城的大门，因为文官有理由推定，皇帝出门不安全，还是呆在深宫大内安全稳妥。重新当上皇帝的朱祁镇在7年后去世，儿子朱见深继位当皇帝。朱祁镇知道自己罪孽深重，即位之初释放了建文帝的后人，死前废除了殉葬制度。朱祁镇两次在位，第一次年号正统，第二次年号天顺。明宪宗朱见深（1564-1587年在位）

朱见深有口吃，因为“土木堡之变”父亲朱祁镇遭遇变故，朱见深的童年过的有点胆战心惊，为此从小爱上了比自己大17岁的宫女万贞儿。朱见深登基后将万贞儿封为皇贵妃，原本想封为皇后，但是母亲不答应。他不太爱见大臣，后期也很少上朝“纸糊三阁老，泥塑六尚书”就发生在成化年间，明朝的纲纪就是从这个时候开始走下坡路的。朱见深继位初期各地流民起义风起云涌，好在当时国家实力尚在，包括“荆襄百万流民起义”这样大规模的起义都被平定了；北方的少数民族也被教训了一番，“成化犁庭”就发生在这个时期。由于父亲朱祁镇被俘的影响，朱见深也没有出过远门，一辈子最远的地方只去过昌平祭祖。

明宪宗朱见深

当了23年皇帝后，朱见深去世，享年40岁。好在有个好儿子，就是朱祐樘。朱见深在位期间年号成化。明孝宗朱祐樘（1487-1505年在位）

朱祐樘的最大特点就是比较听大臣的话，对国家大事非常用心，经常是反复研究，多方听取意见。对大臣很好，18年皇帝生涯没有廷杖过一个大臣。那些年北方边防稳固，朝廷大规模修建长城，国内安定稳定；风调雨顺，朝廷大规模兴修水利，老百姓的生活水平有所提高，所以这一时期明朝中期最美好的时期。但是这是明朝已经立国130余年，宗室膨胀的很厉害，挤占了国家开支。为此，朱佑樘主动带头只娶了一个老婆，并限制宗室男子娶老婆的数量，以缓解宗室膨胀的速度。朱祐樘脾气太好了，把文官的胃口也培养起来了，明朝皇帝从朱祐樘开始，受到了文官的全面约束。

明孝宗朱祐樘

这一时期被称为“弘治中兴”。朱祐樘劳累过度，享年35岁。唯一的儿子朱厚照继位，就是我们熟悉的明武宗。朱祐樘在位期间年号弘治。明武宗朱厚照（1505-1521年）

朱厚照是个典型的浪荡公子哥，一生贪玩好色。朱厚照在位时期，北方边防压力逐步加大，由于朱厚照玩心太重，耽误了不少正事，后期搞得国内民不聊生。从正德十二年（1517年）开始，朱厚照在北京城待不住了，毕竟从“土木堡之变”明英宗朱祁镇被俘到现在已经68年了，明朝皇帝68年都没有离开过北京、没有出过远门，真是憋死了。世界那么大，为什么我不能去看看？

朱厚照为了摆脱大臣的监视和劝说，他用尽了各种自我救济原则，不惜降低身份，封自己为总督军务威武大将军总兵官朱寿、镇国公、太师，一路巡游到河北、山西等地，并在太原过年，出门一年半后才回到北京。回到北京马上要下江南，为此打死劝谏的14位大臣才作罢，不久宁王朱宸濠发动叛乱，朱厚照以御驾亲征的名义得以下江南，这一出门直到去世前3个月才回到北京，又是一年半。

明武宗朱厚照

安化王朱寘鐇和宁王朱宸濠叛乱都发生在朱厚照在位时期，幸好这两位造反的王爷实力不强，很快被平定。这也说明朱厚照的确耽误了不少正事，没把工作做好。朱厚照玩过了头，没有儿子，30岁就去世了，由堂弟朱厚熜继位。朱厚照在位期间年号正德。明世宗朱厚熜（1521-1566年在位）

朱厚熜是个有小聪明没有大胸怀的人，一生都在和大臣们斗智斗勇，对人刻薄寡恩。在任期间”南倭北虏”一直困扰明朝，北方的蒙古人曾经杀到了北京城外，这是明朝建立后，游牧民族第二次杀到北京城外，第一次就是明英宗朱祁镇时期的“土木堡之变”后。朱厚熜当皇帝的中后期都不上朝，长期沉湎于道教，追求长生不老。晚年制定《宗藩条例》，意在进一步限制宗室人口膨胀，但是治标不治本。朱厚熜在位45年，皇位交给了生前唯一的儿子朱载垕。朱厚熜在位期间年号嘉靖。

明世宗朱厚熜明穆宗朱载垕（1566-1572年在位）

朱载垕的最大兴趣就是游山玩水、美女美酒，此君对政务实在没有什么兴趣，这与他的父亲朱厚熜相比，真是大相径庭。在位期间，朱家宗室人口已达到28000多人，明朝总共才5000多万人，这些人的工资都很高，朝廷已经严重拖欠军费了，有大臣上书必须解决宗室开支过大问题，并给出了方案。但是，朱载垕没有听从，继续吃喝玩乐。朱载垕在位仅仅6年，就将皇位交给了9岁的儿子朱翊钧。朱载垕在位期间年号隆庆。

明穆宗朱载垕明神宗朱翊钧（1572-1620年）

朱翊钧小时候是个比较聪明的孩子，登基后由内阁首辅张居正辅助，时间长达10年。这10年，明朝是不错的，但是并没有解决宗室问题。张居正去世后，朱翊钧亲政，打倒了张居正并抄了他的家。朱翊钧辛苦了4年后，就不再出门了，玩不过哪些道貌岸然的文官。他不愿意见官员，觉得太烦了，他智商不高，情商也不高，想废长立幼，大臣不答应；朱翊钧也没有在宗室问题上做什么大改革，万历三十二年（1604年），宗室人口已达15.7万人。早在1587年的时候，万历皇帝就曾经拿出私房钱赈济山西、河南、山东等地的远支宗室。

明神宗朱翊钧

万历皇帝并不知道这样下去总要崩盘的，他只知道一味地向民间征收矿税，搞得民怨沸腾。君臣关系越来越疏远，北方的边防越来越吃紧，宗室人口越来越多。朱元璋当年关心的三件大事在万历中后期全部爆发出来：君臣暌隔、边防不稳、宗室剧增。面对这三大难题，朱翊钧几乎没有做出任何积极成绩，没有宰相调和，君臣关系始终无法理顺，相互不信任；萨尔浒之战，明朝兵败如山倒，辽东形势危如累卵；宗室政策没有大的改革，吃垮了财政。当了48年皇帝后，朱翊钧彻底撒手不管了，去了昌平的定陵和祖宗团聚，把烂摊子留给了儿子朱常洛。朱翊钧在位期间年号万历。明光宗朱常洛（1620年八月-九月，在位一个月）

朱常洛来不及梳理头绪就去世了。在位时间太短，朝廷以1620年八月到十二月为朱常洛的年号，即泰昌元年。

明光宗朱常洛明熹宗朱由校（1620年-1627年在位）

朱由校15岁继位，一上台就被东林党泡制的“三大疑案”（挺击案、红丸案、移宫案）纠缠，15岁的孩子懵懵懂懂，一开始真不太懂这里的道道，只好依了东林党。随着年龄的增长，朱由校发现的问题的本质，于是决定好好地干一番。为此太采取了一些了措施：

一是整顿朝纲。将东林党的人能赶走的赶走，能处死的处死，全面重构政治生态，树立皇帝的权威，建立全员服从皇帝的政治体系，不允许再叽叽歪歪，皇帝说什么就是什么。这么难的事情，少年天子一个人怎么做得到？他知道自己不行，就通过太监魏忠贤来实施，塑造魏忠贤的权威，用魏忠贤来排除异己，打压不听话的官员。事实证明，朱由校做到了。

明熹宗朱由校

二是稳住边防。在辽东不再采取战略进攻态势，收缩防线，以山海关-宁远-锦州为屏障，先稳住阵脚，以图将来。这个举措在当时是比较稳妥的，努尔哈赤和皇太极被牢牢牵制住。

三是限制宗室。颁布《宗室限禄法》，对宗室采取限薪制度，并且法制化，这种制度是一种低薪包干制，将朝廷的负担和宗室的关系一刀切，今后朝廷不会再增加藩王家的经费，不管生了多少孩子。如果这个制度在嘉靖年间（1522-1566年）就实行的话，明朝至少还可以续命上百年。

天不假年，朱由校22岁就因病去世了，也算天妒英才。朱由校的弟弟信王朱由检继位。朱由校在位期间年号天启。

明思宗朱由检明思宗朱由检（1627-1644年在位）

朱由检就是著名的明朝末代皇帝，年号崇祯，他继位的时候已经16岁，他是读教科书长大的，基本不懂野路子，对人心险恶、人情真伪都不太熟悉，也没出过门。他继位后完全推翻了哥哥朱由校的做法，打倒了魏忠贤集团，将东林党全部恢复名誉，活着的请回朝廷，死了的给予优抚。朱由检的治国思路其实就是按照祖宗的办法来，一切恢复到万历年间的做法，官员推荐、赏罚制度、宗室制度等，都改回来，一切按照原来的规定办，不管时局发生了多大变化，将大明朝这辆巨轮又开回到原来的死路上。

朱由检在亲亲之义（宗室）上耗光了钱粮，在党争当中杀光了能臣名将，在两线作战下消耗了最后一支劲旅（孙传庭）。16年后，李自成打进北京，朱由检在煤山上吊身亡，为276年的明朝划上了句号。