曹操是位求贤若渴的君主，他手下人才济济，其中单谋士就有郭嘉、司马懿、荀彧、贾诩、程昱等著名之辈。相对郭嘉的“鬼才”，司马懿的“隐忍”， 荀彧可以称之为“神秘”。为什么这么说呢？主要体现在以下两个方面。

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第一，他拥有“神秘”之才。荀彧出身于“官二代”，其祖上便是高官出身，他父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。因为受家风影响，荀彧从小敏而好学，很快便成了满腹经纶之人。据说他还是弱冠之年时，南阳名士何颙“偶遇”荀彧，一番交谈后，大为惊叹地说了4个字：王佐之才！

荀彧后来经历乱世几经沉浮，最终，他选择了追随还处于“刚起步”的曹操。荀彧因为足智多谋而备受器重，曹操对其评价为5字：吾之子房也。就这样，才华横溢的荀彧一跃成为文官集团中的“大哥大”。

第二，他拥有“神秘”之功。荀彧的功绩有很多，主要表现在：首先，在兖州之乱时，他单骑说郭贡，救危境中的曹操于悬崖；其次，力阻曹操“一意孤行”地东征徐州，而是集中精力打败吕布，占领了军事重地——兖州；再次，力劝曹操迁都许昌，迎献帝入许，帮助曹操获得了最宝贵的政治力量；再再次，在官渡之战时，他算尽袁家事，一针见血地指着袁的致使弱点所在——粮草，为曹操最终取得官渡之战的胜利奠定了良好的基础。最后，南征刘表时，他劝轻曹操速战速决，结果正好赶上刘表病故，他一举帮助曹操兵不血刃地拿下了荆州。总之，他为曹操的开疆拓土立下了汗马功劳。

同时，他还有推荐之功。曹操手下的陈群、郭嘉、司马懿这些名谋都是荀彧推荐给曹操的。总之，他为曹操的智囊团厚度立下了汗马功劳。

196年，曹操封荀彧为守尚书令。207年，曹操“增彧邑千户，和二千户”。后来，曹操还主动和他结为亲家，把女儿嫁于荀彧的长子荀恽，由此可见曹操对荀彧之器重和宠爱。

然而，荀彧的出彩表现主要表现在赤壁之战前。赤壁之战时，荀彧却突然变得“沉默寡言”了，甚至是“三缄其口”，这么重要的战役中，荀彧肯定没有发一言一语，献一计一谋。这是为什么呢？

当然不是荀彧江郎才尽了，而是另有隐情——荀彧看清了曹操的庐山真面目。

要知道，荀彧是位很“愚忠”的人，他一直致力维护汉朝皇权为终身追究，史载：“献帝颇好文学，彧及少府孔融侍讲禁中，旦夕谈论。”可见，荀彧对汉室有多忠诚。他当初选择为曹操出谋划策，是因为他明白，以当时的危局，“非操不能削群雄以匡汉室”。但挟天子以令诸侯的曹操是有野心的。

公元206年，曹操除汉宗室齐、北海、下邳等八国。其目的，胡三省一针见血指出:“除八国者，渐以弱汉宗室也。”两年后，曹操罢三公官，复设丞相，并自任担之，进一步揽权于己身。曹操的狼子野心也被荀彧逐渐识破。当时的孔融曾上表朝廷，要求为汉献帝划出一块方圆千里的辖地。曹操当然明白孔融想“削弱”他的用心，于是在征刘表途中杀掉了孔融。孔融是孔子第二十代孙，和荀彧是莫逆之交，都是忠于汉室的代表人物。

孔融的惨死对荀彧的打击沉重的，而这让荀彧彻底看清了曹操代汉的野心。志不同，道不和，不相为谋，忠汉的荀彧无法接受这样的现实，于是在赤壁之战选择了“失语”，最终骄傲的曹操在赤壁吞下了人生最大的苦果，以惨败而告终。

事后，狼狈不堪的曹操在逃跑途中，说了9个字的感叹:“郭奉孝在，不使孤至此。”表意上是说如果郭嘉尚在，就不会有赤壁之败。但实际也暗指荀彧的重要性，一旦荀彧不为他出谋划策，其他谋士都不能为他解忧。因此，曹操才会如此怀念早逝的郭嘉。可见，曹操实际上是视荀彧和郭嘉为左膀右臂的，只是可惜一个“分道扬鏣”，一个“英年早逝”，最终，曹操没能完成一统天下的夙愿。