流俗说项羽不能用人，而刘邦能用，不吝啬封爵，不吝金钱离间项羽君臣，完全是不顾史实，这股风气大概是百家讲堂刮起来的。如今把项羽能用人的史料翻出来并讲解。最后一点“用人秘诀”是史书难以直说的，一笔带过，还是留下了蛛丝马迹，只是某些人解读不出而已。

不吝爵封

陈平以奇谋诡计著名，投靠刘邦后说：“项羽不信任人，所用的都是亲爱之人，不是项氏就是妻子的兄弟，就算有特殊能力的人才也不用。把爵位封地看得很重，士人因此不依附他。”这话自相矛盾，因为陈平先是跟随魏王魏咎，然后投靠项羽，封陈平为“爵卿”（礼尊而有俸禄，不任事）。殷王司马卬反叛项羽，于是项羽又封陈平为信武君，率领魏王魏咎在楚国的门客攻打并降服殷王，并拜封陈平为都尉（略低于将军），赏赐黄金二十溢（1镒，20或24两；秦1两≈15.8克）。

“封陈平为信武君”是封君制，战国时代各国均实行，魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君、楚国春申君称战国四公子，封君有自己的封地。秦和汉初有战国遗风。“爵卿、封君、都尉”证明项羽用人并不吝啬爵位、封地，更不吝啬金钱。这不是孤证，蒯通是当时著名谋士，他劝韩信三分天下。安期生与他关系很好，虽然项羽不能用安期生的谋策，但还是想拜封他俩。

《史记·陈丞相世家》「项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用……至于行功爵邑，重之，士亦以此不附」「项羽略地至河上，陈平往归之，从入破秦，赐平爵卿……项羽乃以平为信武君，将魏王咎客在楚者以往，击降殷王而还。项王使项悍拜平为都尉，赐金二十溢。」

《史记·田儋列传》「太史公曰：……（蒯）通善齐人安期生，安期生尝干项羽，项羽不能用其筴。已而项羽欲封此两人，两人终不肯受，亡去。」

不封人唯亲

除了项梁自号武信君，项羽自封西楚霸王，项氏家族没有一个被项羽封王、侯、君的记载，项伯是左尹（副宰相）、项佗是柱国（仅次于宰相），项声、项冠、项悍、项庄、项婴最多是将领，无受封记载。而大将英布封九江王，曹咎为海春侯，司马欣为塞王，楚怀王柱国共敖封为临江王。司马欣和曹咎有德于项梁并灭秦有功，他俩被汉军打败便割颈自杀，至死不背叛项羽。

《史记·高祖本纪》「四年，项羽乃谓海春侯大司马曹咎曰……」

《史记·项羽本纪》「大司马咎、长史翳、塞王欣皆自刭汜水上。大司马咎者，故蕲狱掾，长史欣亦故栎阳狱吏，两人尝有德于项梁，是以项王信任之。」

善用谋士

韩信打败并杀死项羽的大将龙且，拿下齐国。项羽马上派谋士武涉游说韩信，劝他三足鼎立。只是韩信不听。《史记·高祖本纪》「项羽闻龙且军破，则恐，使盱台人武涉往说韩信。韩信不听。」

重视儒生

叔孙通是秦的博士，汉朝的朝班制度礼乐就是他建立的，他曾经就服侍项羽，只到刘邦打下彭城，他才服侍汉王。项羽死后，刘邦攻打项羽的封地鲁国，鲁国死守，并且儒生们习读礼乐诗书之音不绝。

《史记·刘敬叔孙通列传》「叔孙通留事项王。汉二年，汉王从五诸侯入彭城，叔孙通降汉王。」

《史记·项羽本纪》「项王已死，楚地皆降汉，独鲁不下。」

《史记·儒林列传》「及高皇帝诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝。」

听从善谏

项羽在攻打外黄（今河南民权县西北）的时候，连一个十三岁小孩的话都听，因为有道理，这叫“不耻下听”吧。外黄死守，几天才投降。项羽发怒，命令十五岁以上的男子到城东集合，准备全部坑杀。而外黄县令舍人的儿子才十三岁，对项羽说：“彭越攻劫外黄，大家害怕，所以才投降，等待大王的到来。而大王来了就要坑杀，老百姓哪里还愿意归附大王呢?梁地十几座城池的人都会害怕，都会不肯归顺。”项羽认为他说得很对，赦免了要坑杀的人，东到睢阳（今河南商丘市）一带的人都争着归附项羽。《史记·项羽本纪》「外黄不下。数日，已降，项王怒，悉令男子年十五已上诣城东，欲坑之。外黄令舍人儿年十三，往说项王曰：“彭越强劫外黄，外黄恐，故且降，待大王。大王至，又皆坑之，百姓岂有归心？从此以东，梁地十馀城皆恐，莫肯下矣。”项王然其言，乃赦外黄当坑者。东至睢阳，闻之皆争下项王。」

用人秘诀

韩信说：“项王震怒呵斥，千人慑服。但不能任用贤能的将领，只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和，有人生病，心疼流泪，分予自己的饮食；但有人立下战功，该加封晋爵时，却把封印玩得失去了棱角，还舍不得给人，这就是所说的妇人之仁。”《史记·淮阴侯列传》「项王喑噁叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。」

这话是否韩信所说值得怀疑，即算是，也有前提条件，此时韩信是从项羽那里来投奔刘邦的，因为韩信没有受到项羽重用，只给他“郎中”的职位，在秦、西汉掌执戟殿下、守卫宫殿门户的近侍官，出谋划策而项羽不用。《史记·淮阴侯列传》「韩信谢曰：臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。」

这点不能证明项羽不能用人，他手下优秀将领众多，龙且、蒲将军、英布、周殷、周兰、钟离眜、萧公角、桓楚、曹咎、薛公等等。组织一、二十万的大军打仗，难道都事必躬亲？那会分身乏术。把韩信放在身边，就是为了观察他。如果给他兵马，他背叛了又怎么办？获取信任很重要。

刘邦也一样。韩信投奔刘邦，最初职位是连敖（接待宾客），在夏侯婴的推荐下为治粟都尉（主掌粮食、盐铁）。都没有受到重用。直到萧何多次推荐，还演出了“萧何追韩信”一幕，才拜封为大将。萧何没有带兵打仗的记录，不知怎么能知晓军事？外行看热闹，判断不出厉害关系。难道他比项羽、刘邦和其他将领更懂军事？《史记·淮阴侯列传》「信亡楚归汉，未得知名，为连敖……上拜以为治粟都尉，上未之奇也。」

在乱世，对优秀的人才放心任用的方法：1、忠心，绝不会背叛，但这取决于主观判断和对他的了解。2、能力比你弱，兵力不足以背叛。3、派遣信得过的人安置在他身边，名为协助，实为监视。4、联姻，形成利益共同体。5、扣押人质。耳熟能详的《左传·周郑交质》；秦始皇的父亲曾在赵国当人质。陈胜起事后就扣押了将领武臣的家人，武臣略地到了邯郸，自立为赵王，陈涉虽然表面祝贺，但把他家人关押在宫中当作筹码。武臣同样也扣押手下的家人，他手下将领韩广略地到了燕国，大家劝韩广自立为燕王，但他母亲和家属在赵国，有所顾忌。《史记·陈涉世家》「武臣到邯郸，自立为赵王……陈王乃遣使者贺赵，而徙系武臣等家属宫中。」「韩广曰：广母在赵，不可……韩广以为然，乃自立为燕王。居数月，赵奉燕王母及家属归之燕。」

刘邦扣押人质更出色，萧何是他同乡，起事前就认识，起事后兢兢业业，且是文臣，主要搞行政和后勤，补充粮食和兵源。当刘邦和项羽在荥阳对峙，焦头烂额时，他就怀疑萧何了，于是有门客对萧何说：“汉王在前方鏖战，但多次派人慰问您，这是怀疑您啊，您不如派遣子孙兄弟到汉王身边，就能取得汉王的信任。”萧何照做，汉王很高兴。平定天下后，大封功臣，萧何排第一，原因之一就是：“其他人只派遣两三个亲属，而萧何把宗族几十个人都放在我身边。”名为遣送宗亲协助，实为人质，以表“忠心”。《史记·萧相国世家》「为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上必益信君。于是何从其计，汉王大说。」「且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。」

他还扣押诸侯之子，诸侯两等，诸侯王、列侯，在刘邦兵败彭城之际，立了刘盈为太子，率领诸侯子守卫关中栎阳。汉五年（前202），项羽被消灭，天下一统，遣部分军人回家。诸侯子在关中并继续做人质的免去十二年税务和徭役，回家的诸侯子免去六年税务和徭役，并由朝廷供养一年。《汉书》记载那年后九月（闰九月）又把诸侯子迁到关中。诸侯子女不和各地诸侯在一起，而在朝廷的地盘……

《史记·高祖本纪》「令太子守栎阳，诸侯子在关中者皆集栎阳为卫。」「五年……五月，兵皆罢归家。诸侯子在关中者复之十二岁，其归者复之六岁，食之一岁。」

《汉书·高帝纪下》「五年……后九月，徙诸侯子关中。」

至于韩信为刘邦所用，而不鼎足而立。除了在韩信身边安插了人，是否扣押了他的家人，史书没有一个字交代。根据刘邦的不良记录，推测应该扣押了，不然韩信难以就范。至少可以反推出韩信叛项归汉时，项羽没扣押和杀害他的家人，因为后来韩信被夷灭三族（父母、兄弟、妻子）。项羽除了捕获刘邦的父亲妻子和王陵的母亲（敌方人质），另有一处记载：因为英布叛变，使项伯收九江兵（英布的封地），杀尽英布的妻儿。从上文，杀的地点在“九江”。

《史记·高祖本纪》「春，淮阴侯韩信谋反关中，夷三族。」

《史记·黥布列传》「楚已使项伯收九江兵，尽杀布妻子。」