在唐朝初期，就是还没有李白杜甫横空出世的那个年代，已经有四位诗人，冲破齐梁靡靡之音的束缚，谱写了伟大唐诗华美乐章的序曲。他们分别是王勃、杨炯、卢照邻和骆宾王，合称“初唐四杰”。现在很多人认为，王勃是四杰之首，其实正如张说在《裴太尉碑》所说：

在选曹见骆宾王、卢照邻、王勃、杨炯。则临海为之冠，然则先后之次第，当时本无定论也。

之所以后人将王勃的地位越推越高，实际上与其代表作《滕王阁序》的地位有关。这篇骈文，被选为高中语文教材中，是一千多年以来无法让人忘却的千古名作。其实，《滕王阁序》固然是经典，而王勃在南昌阎都督宴上一挥而就写下《滕王阁序》的佳话，也是中国文学史上最为动人的故事。

这个故事的起因，却是有些血腥和残忍。当时王勃担任虢州参军，有一个叫做曹达的官奴犯罪，他便自作主张将其藏匿。窝藏罪犯，这自然是大罪，王勃一时害怕，竟然又将曹达杀死。事情败落后，王勃被判死罪，幸亏遇到大赦才没有处死。

不过，王勃却牵连了父亲王福畴，使其由雍州司功参军被贬为交趾县令。交趾就是今天的越南，在当时是不毛之地，发配到那里当官，在当时人的看来和处死也没有多大的区别，没有多大可能重新回到中原。王勃由此非常内疚，他从中原出发要去交趾看望父亲。

从中原前往交趾，路途遥遥，王勃在南下的路上，路过南昌，就留下了《滕王阁序》。滕王阁是李世民的弟弟李元婴在永徽四年修建的，最开始是他私人的楼阁，后来李元婴调任它处，滕王阁便被转卖他人。王勃来到时，正好是都督阎伯屿重修滕王阁后，大会宾朋。因为王勃名扬天下，虽然时临时路过，也在邀请之列。

其实，这次宴会时阎都督为自己的女婿造势，他让女婿事先写好文章，然后在席间写出来。这种把戏在唐朝司空见惯，屡见不鲜，宾朋也乐得配合演戏。然而，只有王勃却肆意挥毫，顷刻而就，文不加点，写成了这篇千古绝唱，技惊四座。尤其是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”更是家喻户晓，脍炙人口。

王勃抢走了都督女婿的风头，却没有惹得都督不快，因为他毕竟得到了如此珍贵的文章，实在是一件划算的好买卖。然而，当他看到末尾的一首诗时，顿时傻了眼。原来，王勃在《滕王阁序》的后面，还写了一首《滕王阁诗》：

滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。

画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。

闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。

阁中帝子今何在？槛外长江 自流。

这首诗不仅概括了序的内容，而且交代了滕王阁兴建的盛况，气势恢宏，意境高远，与《滕王阁序》相得益彰。然而，这首诗却在最后一句的倒数第三个字空了出来。阎都督知道，王勃的大才，绝对不会犯这样的错误。可惜，王勃写完此诗就飘然而去了，他立刻派处仆人前去请教这是什么字。

仆人赶去驿站，见到了王勃，却悻悻然回来告诉阎都督：先生说一字千金，不能再改了。阎都督也懂王勃是在漫天要价，只不过不弄清楚实在不甘心，请别人补上可能会误解原作者的意境，那必定也只是一首残诗了。

于是，阎都督只好包上一千两银子，送给王勃。然而，王勃手下银子后，还故作惊讶地问道：“诗已经写全了，还要补什么？”众人都摇头道：“最后一句还是个空字！”王勃笑道：“那里就是一个‘空’字啊！”原来最后一句，就是：槛外长江空自流’！

只可惜，就是完成这篇千古不朽之作后，王勃路途上溺水身亡，享年仅仅二十七岁。有的说是还未见到父亲，有的说是见完父亲回来之后，不管如何，初唐诗坛失去了一位领军人物，如果不是这个意外，不知道他还能带给我们多少惊喜。