刘弗陵是汉武帝的小儿子，母亲是钩弋夫人，她的母亲年轻貌美，因而深得武帝的宠爱，据说钩弋夫人怀胎十四个月才生下刘弗陵，因而刘弗陵被汉武帝视为掌上明珠。

征和二年，发生了历史上著名的巫蛊之祸，汉武帝宠信江充因而闯下大祸，在这场祸患中，太子刘据、皇后卫子夫等人因不能自明而起兵，兵败后自杀，等到汉武帝查明真相后十分的痛心，十分的后悔，但为时已晚，之后很多年汉武帝都没有立太子，大概是不想触及自己的心病。

刘据死后，刘旦曾想被立为太子，结果汉武帝大怒，马上斩杀了刘旦派来的使者，并削其三县，而武帝的第四子刘胥为人奢侈，喜好游乐，行为举止毫无法度，因而也不会被立为太子，而汉武帝的五子刘髆系李夫人所生，是将军李广利的外甥，李广利曾想立他为太子，但后来李广利投降了匈奴，而刘髆不久就去世了。

到了晚年，汉武帝十分喜欢刘弗陵，认为刘弗陵最像年轻时候的自己，而且刘弗陵体格健壮，聪明伶俐，因此对刘弗陵抱有很大的期望。汉武帝有意将位置传给刘弗陵，于是就让画工绘制了“周公辅成王”的图画，暗示群臣自己欲立自己的小儿子刘弗陵为太子，为了防止自己死后主少母壮、吕后之事重演，武帝又将刘弗陵的生母赐死，后来刘弗陵被立为皇太子，由霍光辅政，不久后汉武帝驾崩，刘弗陵登基为帝。

那么汉武帝当初的决定究竟对不对呢？

想想吕后当年的专权就知道汉武帝的决定是正确的，因为主少母壮的后果就是会形成吕后当年的样子，这样一来就会让国家出现祸乱，或者是外戚专权，最终给国家带来损失，带来灾难。所以汉武帝晚年忍痛处死了钩弋夫人，实际上就是将祸根铲除了，虽然过于残忍，但至少可以让大汉走向平稳的发展，而不是留下一个祸根，汉武帝在的时候没事，如果汉武帝一走，钩弋夫人必将成为吕后第二，因为儿子成了皇帝，自己成了太后，就会将大权独揽，所以汉武帝当年做的对，也是不得不这样做。

那么刘弗陵恨过武帝吗？

按照正常人的思考，肯定恨过自己的父亲，因为父亲让他很小就失去了母亲，从小就失去了母爱，让他从小就伶仃孤苦，没有一个可以依靠的人，因为霍光毕竟是外人，不可能像母亲一样体贴，所以刘弗陵肯定恨过自己的父亲。但是另一方面，汉武帝又将皇位传给了他，所以在他的心中也有感谢汉武帝的一面，所以刘弗陵的内心是复杂的，他对自己的父亲是又恨又感激，恨在于父亲杀了自己的母亲，感激在于父亲将皇位传给了自己，这种矛盾的心理必将困扰刘弗陵的一生，所以刘弗陵21岁就驾崩了，可能与其内心有关系，因为他不快乐，但他出身在这样的家庭之中，他也无从选择，只是顺应天命。

无情便是帝王家，这句话说的一点不假，因为在权利的斗争中几乎没有感情可谈，尤其在权利转交的关口，这大概就是历史的残忍之处吧。