在我国历史中，有诸多享有特权的御赐物品，如：“黄马褂、丹书铁券、免死金牌、尚方宝剑”等。这些物品作为御赐物品，便是皇权的象征，那自然是有诸多特权的。但是现代影视剧对这些物品却加以放大，好像有了这些东西便能无所不能，其实并不是的。如我们经常能在影视剧中看到的“尚方宝剑”。这件物品最大的特权就是“先斩后奏”，但在古代并不是任何时候 ，对任何人都能有此特权的，先斩后奏的前提是在不违反国法的情况下去执行，并不能超越法度随意斩杀平民和朝中大臣，至于“上斩昏君，下斩谗臣”更是无稽之谈。

从汉朝开始，皇帝们开始佩戴尚方宝剑，但那时只是作为皇帝们的一个配件而已，并不具备权力的特征，那时的权力就是一纸圣旨，直到元朝的时候，尚方宝剑都仅仅作为配件，所以我们看到影视剧那些带着尚方宝剑巡视四海的大臣，大都是影视剧的虚构角色，像宋朝的包拯天天抱着尚方宝剑更是不可能的事情，这些都是影视作品的虚构而已。

在元朝时，元朝政府为了为了节制地方官员，于是就把自己的佩剑也就是尚方宝剑交给中央官员，让他们下到地方替皇帝办事。在元朝的历史上，尚方宝剑交给地方官员，这仅仅是一个开始，而明朝建立之后，则沿用了元朝的制度，尚方宝剑也自然得到了延续，在明朝前期只有几次，皇帝将尚方宝剑交给地方官员，但是到了明朝中后期，由于各地混乱，因此，尚方宝剑就开始频繁出现，用来制约各地官员。

特别是在明朝末期，各地起义不断，而起义军经常流窜，从这个省跑到那个省，单单依靠一个省份的军力已经无法镇压这些起义军。因此，明朝皇帝就将尚方宝剑交给内阁大学士，让他们来协调、监督各省的军队，用来镇压叛乱。看样子尚方宝剑拥有你很大的权力，但其实上用尚方宝剑处理的每一起案件都必须要得到皇上的许可，特别是处理那些位高权重的大臣。明朝末年，明朝将领袁崇焕利用尚方宝剑私自斩杀毛文龙，这件事就引起了当时皇帝崇祯的不满。

而到了清朝，又没有了尚方宝剑，清朝的皇帝们似乎对圣旨更加感兴趣，还记得电影《九品芝麻官》中，李莲英说：“我朝自立国以来，就从没有听说过有尚方宝剑”。确实，清朝没有尚方宝剑，那皇帝们派遣的钦差大臣又是如何表示圣意呢？清朝比较常用的便是圣旨了，还有皇帝的密旨。除此之外，咸丰皇帝期间，朝廷为了镇压太平天国，咸丰皇帝把自己随身佩戴的宝刀交给钦差，或许是清朝皇帝们不习惯用剑，因此便没有把尚方宝剑这一制度流传下来。