5月17日，俄罗斯总统普京表示，外国武装力量将撤出叙利亚。普京关于“外国武装力量将撤出叙利亚”的表态预示着俄罗斯要撤出叙利亚吗？

非也。普京如此表态，一是向国内表明俄罗斯军不会深陷叙利亚战场，二是向国际社会及叙利亚国内，展示或呼吁，清除叙利亚境内外国势力，让叙利亚民众看到政府的希望。在俄罗斯国内，虽然有很多民众拥护普京总统，也有相当民众反对介入叙利亚战场，忧虑深陷其中。普京的表态，婉转巧妙的方式让媒体解读，避免了国内反对派的借口。

在叙利亚，政府军基本控制绝大部分领土。当初以各种反恐名义介入叙利亚战场的外国势力，就不再有这种存在下去的借口，随着政府军对残余恐怖分子的剿清，外国(含俄罗斯)势力应退出叙利亚境内。当然，普京和巴沙尔都知道，这只是呼吁行动，美欧各方势力是不心甘情愿的。他的这种隐含模糊的表达，也侧面试探西方美欧的态度。

大国竞争的一大重点，就是扩张自身在重要地缘的影响力，俄罗斯也是如此。2017年底，普京宣布从叙利亚撤军的同时又表示俄驻叙利亚的赫梅米姆空军基地和塔尔图斯海军基地将继续保留，两个基地可以有效完成保证叙利亚未来局势稳定的任务。叙利亚战略位置显赫，俄罗斯难得借助近年的叙利亚战争乱局在叙利亚站稳脚跟，是不会退出去的。