B-52换发效果图

据lightGlobal网站报道，美国空军计划在2020年前开始为B-52“同温层堡垒”战略轰炸机换装新发动机，替换掉性能已经显得比较落后的普惠TF33，让B-52一直服役到2050年。不过换发的具体实施时间还未定下来，也有可能推迟。因为美国空军目前共拥有76架B-52H轰炸机，每架现在配有8台发动机，全部更换需要采购数百台新发动机，另外还必须得采购一些备用发动机，光采购发动机所需经费预计就高达数十亿美元。因此，换发工程能否在2020年前进行，很大程度上取决于目前正在等待特朗普签字的2018年美军军费预算。

B-52现在使用的普惠TF33

B-52轰炸机现在使用的是普惠TF33涡扇发动机，该型发动机于1959开始装机进行测试，从问世至今已近60年。普惠TF33最大推力仅75.62 kN，所以B-52用了8台才满足性能需求。当然推力小并不是普惠TF33目前最大的问题，主要是其油耗太高，以至于2015年美军曾提出过一个为B-52更换发动机的公私合营方案，计划直接用换新发动机后节省的燃油费来支付新发动机的采购资金。除此之外，B-52轰炸机还曾发生过数次在飞行过程中掉落发动机的事故，虽然由于自身发动机多，都没造成机毁人亡的重大事故，但这种情况是非常令人诧异的。今年1月就曾有一架B-52在飞行过程中发生了发动机脱落事故，直接促使B-52换发项目加速推进。

B-52测试普惠F117发动机

美国空军早在很久之前就有为B-52轰炸机换发的想法了，为此普惠公司曾专门将PW2000的军用版——F117发动机安装到一架B-52上进行过测试。普惠F117属于大涵道比发动机，其直径数倍于普惠TF33，同时最大推力达194kN，一台的推力比两台普惠TF33还大，因此一架B-52安装4台普惠F117发动机就够了。此外，曾有一架B-52轰炸机被改装为JB-52E试飞平台，用于测试为C-5A重型运输机研发的通用电气公司的TF39大涵道比发动机。

用于测试TF39发动机的JB-52E试飞平台

目前B-52将换装的新发动机暂未确定，劳斯莱斯公司计划用BR725发动机参与招标，而通用电气公司计划用CF34-10和基于TF39改进而来CF6大涵道比涡扇发动机参与。劳斯莱斯BR725和通用电气CF34-10的推力和B-52轰炸机现在用的普惠TF33发动机属于同一级别，如果选二者之一，一架B-52仍将需要配8台发动机。如果采用CF6或者普惠F117大涵道比涡扇发动机，一架B-52的发动机数量将由8台降至4台，不过由于直径、推力都数倍于普惠TF33，换发后可能需要重新设计机翼，因此未来B-52会不会只配备4台发动机还很难说。