美国加入二战，可以说是战争的一个转折点，而在这背后是令美军伤亡惨重的珍珠港事件。因为日军的突袭，美军死伤了2450人，珍珠港受损严重。从那时开始，美军从上到下都憋着一口气，一直希望“以牙还牙”，用相同的方式报复日军。

1944年，美军找到了机会，他们计划袭击楚克岛。早在一战时，楚克岛就已经是日本的殖民地了，经过20多年的经营，楚克岛已经被打造成了一座完善的海空基地，对日本来说是太平洋上重要的后勤、休整基地。之所以美军没有在太平洋战争开始时就去攻打楚克岛，是因为其位置不在美军跳板战术的范围之内，所以不是第一攻击目标，这才留到了1944年。

1944年2月15日，美军收到情报，日本联合舰队的一支小型舰队正在楚克岛休整。这对于美军来说是一个良机，不仅可以毁掉楚克岛，还可以干掉一支日军舰队，简直是一箭双雕的事。于是不管楚克岛是否符合跳板战术，美军依然选择了空袭楚克岛。

2月17日，当楚克岛上的日本海军正在悠闲工作时，美军上百艘军舰已经悄然包围了楚克岛。美军派出了500架战机，在楚克岛上空狂轰滥炸（这还不算为他们护航的战斗机）。爆炸声从楚克岛海空基地各处传来，小型舰队也好，日本海空基地也罢，全都笼罩在了可怕的地毯式轰炸中。

正如当年的珍珠港事件一样，日军被美军打了个措手不及，44艘舰船沉入海底，海面上满是挣扎的日本海军。按照国际惯例，落水的水兵就等于失去了战斗力，救起来后就是俘虏。但出于报复心理，美军选择了无视，就这么看着他们在海面上挣扎，要么溺亡，要么被沉船泄漏的燃油烧死。根据统计，楚克岛战役中一共有3000名日本海军官兵死亡。

如今，楚克岛成了潜水爱好者的天堂，因为楚克岛战役的关于，附近海域成了“沉船坟场”，到处都是日本昔日联合舰队的沉船、坦克、物资等物。