上世纪冷战早期，美苏军事对抗主要体现在核武器方面。他们认为，只要几枚核弹就能解决的问题，用不着什么常规武器，因此两国拥有的核弹数量一度飙升到数万枚！然而此时美苏却发现了另一个问题，那就是核弹的发射方式，要知道，那时候洲际战略导弹还没有诞生！

那么，这时候的战略轰炸机就成了投送核弹的唯一方式。1950年，美军首先动手研发了世界上第一款——B-52亚音速战略轰炸机。它的航程可以达到恐怖的16000多公里，时速0.8马赫，最大升限15000米，安装了八台涡扇发动机，载弹量高达30吨以上...看到这里，我们不得不服。

美国早在70年前研制的远程轰炸机，放在今日依然是非常先进的装备，可见其军工航空业有多么发达！当然，这也是B-52服役至今的原因。目前美军在役的B-52还有76架，而它们也将服役至2050年。以此看，要说B-52领先世界100年也不为过啊！不过，当时的美军依然对B-52的性能不太满意。

那是因为1952年，前苏联服役了一款高空截击机——米格-17，它的最快速度为0.9马赫，最大升限为15600米，武器配置很简单，就是一门37毫米和两门23毫米的航炮...通过米格-17的数据看，它明摆着就是为了克制美军B-52而生，速度升限刚好比B-52强点，而且配备了航炮武器，专门用来打轰炸机！

而美国也因此开始研制了一款速度更快的远程战略轰炸机——B-58（MX-1964），严格意义上讲，它也应该是世界上首款超音速远程战略轰炸机，于1960年开始服役，距今已有58年的历史，其速度高达2马赫以上，航程7600公里，安装了四台涡扇发动机，载弹量为5吨左右，最大升限19300米...所有的数据刚好都比苏联米格-17高一些。

至此，美军在战略核弹投放方面，又压了苏联一头，当然，后期苏联又推出了速度高达2.2马赫的米格-21高空截击机，不过此时的B-58不仅没有参战，而且还要退役了...这又是为何呢？有两个原因：第一，B-58虽然更快更强，但同时毛病也很多，动不动就坠机。在它服役的10年内，就一连坠毁了25架...

终其源头，还是因速度过快导致，这也使得飞行员们怨声载道，不愿驾驶B-58执行任务；第二就是洲际导弹的诞生。上面说过了，美苏在战略轰炸机上的较量，其实就是核弹投放的较量。那么现在有了洲际导弹，远程轰炸机就显得没那么重要了，因此美军才最终淘汰了这款服役近10年，却没有投过一次弹的超音速战略轰炸机！