与卡洛斯一样，卡福刚打职业足球时，踢的也是前场位置——他是个边锋。卡福的绰号，就来自于巴西70年代的边锋卡福林加。根据资料显示，他还以边锋的身份代表圣保罗打过三场联赛，当时他19岁，是国内冉冉升起的足坛新秀。在巴西，“足坛新秀”和“潜力新星”之间差了无数个等级，“潜力新星”和“未来巨星”之间又差了无数个等级——而其中相差的，有时只是某个教练的一句话点拨罢了。1990年，20岁的卡福遇上了巴西的传奇教练桑塔纳。桑塔纳执教过1982年和1986年那支打法赏心悦目的巴西队。我们现在提起那支巴西队，往往会想起华丽的中场阵容和不入流的锋线，但实际上，桑塔纳对边后卫的运用也非常值得称道——比如1982年的巴西，左路靠儒尼奥尔，右路莱安德罗，都是能上能下能内切的狠角色。巴西队“边路靠后卫”的风格，在那时已经有眉目了。

1990年，桑塔纳执教圣保罗后，一眼就盯上了卡福——艺术足球大师的眼光何其毒辣，这个年轻人速度与技术虽说不错，但在巴西的前场球员中，只能算是普普通通，但他的体力简直无穷无尽，身体里简直像是安了个小型核反应堆。如果继续踢前场，以他的水平只怕会泯然众人，但假如让他踢边后卫呢？于是桑塔纳命令卡福：从今天开始，你的位置后移，暂时忘记那些华丽的内切盘带，每天加练传中，高球低平球弧线球，必须保证在任何情况下，都能把球从边路送到前锋身前！卡拉格曾经半开玩笑地说过一句话：“在青年队里，没人愿意去踢费力不讨好的边后卫。”但卡福恐怕自己也知道，继续踢前场，未必会有什么远大前程——他年轻时被几家大俱乐部退货，加入圣保罗后，出场机会也是寥寥无几。对于一名20岁的巴西边锋来说，他已经落后别人几个身位。

于是这个圣保罗贫民窟中走出来的孩子，发挥了自己永不放弃的精神，开始加练传球和防守。而机会，也比他预想的要更早到来。赛季开始后不久，球队的主力右后卫意外受伤，桑塔纳冒险将20岁的小将卡福推到了首发名单。卡福的表现比预想的还好——作为边锋，他的进攻只能算是平平无奇，但作为边后卫，他简直就是降维打击；虽说防守技术差了点，但他在场上不惜体力地缠斗反抢，最重要的是，他的体力槽从来没见空过，直到比赛的最后，他依旧能一条龙助攻到前场。巴西人什么花哨技术都见过，但这种体力怪兽对于他们简直是闻所未闻：妈的，这货是嗑药了吧！怎么这样能跑！当年卡福各条战线出场45次，还包括了3次国家队出场。在巴西，能进一次国家队已经是至高无上的荣誉了，这个小伙子第一年改踢边后卫，就有了3次国家队出场纪录。可以说是很离奇了。

在圣保罗的6年时间里，卡福总共拿了11个冠军，其中包括1992年和1993年的两个丰田杯，那两场比赛，圣保罗分别虐了梦一巴萨和不败米兰。看过这样的结果，巴西人释然了：原来不光我们没见过这种体力怪兽，欧洲人也的没见过。那时的丰田杯，是如今鸡肋一般的世俱杯无法比拟的。当时欧洲足球和南美足球的交流不够丰富，南美足球也不是如今一派萧条的景象。丰田杯几乎是两大洲足球仅有的巅峰对决机会——何况此前十年欧洲就没怎么赢过，这的确是一件很他妈丢人的事情。巴萨本以为可以轻松解决战斗，结果左路被卡福打穿；米兰战战兢兢上场，小心翼翼防守，然并卵，左路继续被卡福打穿。对于那群见惯了巴西天才的欧洲大牌球星来说，这个技术速度都不拔尖的年轻人似乎毫无威胁可言，但50分钟后，他们开始意识到有什么地方不对劲了——为什么这货狂奔了大半场，连汗都不出啊！