大众福特深化合作,打造自动驾驶新巨头

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本报记者 陶震

文中部分内容援引彭博社、汽车新闻报道

大众汽车集团终止了与硅谷初创企业奥罗拉创新公司(Aurora Innovation Inc.)的自动驾驶技术合作伙伴关系,并计划与福特汽车公司在自动驾驶汽车领域开展更广泛的合作。

大众集团发言人在周二发布的一份声明中谈到与奥罗拉的联盟时称,“我们的合作关系已经结束。”这家德国制造商在去年拉斯维加斯的国际消费电子展(CES)上宣布与奥罗拉合作开发自动驾驶汽车技术,以帮助其推动以奥迪豪华车部门牵头的自动驾驶技术发展。

与此同时,大众集团与福特汽车公司及其自动驾驶子公司Argo AI为期数月的谈判已接近尾声,双方协议最早将于7月份宣布。有知情人士称,多数最棘手问题已经解决,两家公司计划进行全面合作,打造自动驾驶领域的全球巨头。据其中一位不愿透露姓名的知情人士透露,这一合作将在规模与雄心上与Alphabet公司的Waymo和通用汽车公司的Cruise部门匹敌。

在开发自动驾驶出租车和无人驾驶配送车的竞赛中,自动驾驶汽车已成为汽车制造商和科技巨头之间的关键战场。这些项目需要数十亿美元的投资,而全球各地的规章制度不尽相同,使测试和部署变得复杂化。

在乘用车领域更广泛的推广自动驾驶技术可能要比最初预计的多出数年时间,并且投入的巨额资金总数仍很难预测。福特汽车公司首席执行官韩恺特曾表示,自动驾驶汽车和其他新兴的移动服务可能会增长到10万亿美元的市场规模。

知情人士表示,大众和福特一直在讨论对自动驾驶汽车初创企业Argo AI的投资。今年早些时候,两家公司同意共同生产箱型货车和皮卡。其中一名知情人士说,两家汽车制造商认为Argo的估值约为40亿美元。

福特表示,与大众的谈判正在进行,但没有提供具体进展程度。“双方在若干领域的讨论都富有成效。随着细节逐渐明朗,我们将分享最新进展。”该公司在周二的一份声明中表示。而大众拒绝就谈判进展置评。

今年2月,奥罗拉从红杉资本和亚马逊等投资者处募集了逾5亿美元资金。该公司周一宣布,其将与菲亚特克莱斯勒汽车公司(FCA)合作开发和部署一支自动驾驶商用汽车车队。该公司由斯特林·安德森、德鲁·巴格内尔和克里斯·厄姆森创立组建。据悉,安德森是特斯拉前自动驾驶总监,巴格内尔曾在优步工作,而在Alphabet的自动驾驶汽车项目被命名为Waymo之前,厄姆森曾担任该项目的负责人。

“从奥罗拉驱动程序开发初期,大众集团就一直是奥罗拉出色的合作伙伴。” 奥罗拉在一份声明中称,“随着驱动程序的成熟和我们的平台发展壮大,我们将持续与越来越多的企业合作共赢,同舟共济,以对我们专业知识进行补足,并扩大我们产品覆盖面。”

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