无线电史话：40多年前的第一台家用电脑ALTAIR 8800

家用电脑至今已有40年多年的历史。1975年1月出版的《流行电子》杂志对第一台家用电脑进行了介绍。这台古董电脑通常在eBay上拍卖大约一百美元，1月号刊载了这台计算机和一些制作细节。 2月份的刊载了包括编程介绍。

1月号刊登了一篇社论宣布家用电脑在这里诞生。

社论指出，“多年来，我们一直在期盼计算机有朝一日会如何成为家用产品。因此，我们特别自豪地在本期杂志上发表了第一款商业型小型机项目Altair 8800，该项目的价格已经达到许多家庭的可及范围，包括机箱在内的整套产品的价格低于400美元。”

该文章称这款计算机为“Popular Electronics / MITS Altair 8800”。它是围绕Intel 8080 CPU芯片构建的，可以处理多达78条指令。文中包含零件清单，但不包含完整的PC板。这些都可以通过邮购获得，但大多数生产商可能会以397美元的价格购买计算机套件，或者从MITS 公司以398美元的价格购买已经组装好的产品。

该计算机基本配有256字的内存，通过附加组件可以提供多达65000个字的内存。零件列表需要2 MHz晶振，表示处理器的速度。

1月份的文章提出了计算机的一些可能应用，例如用作可编程科学计算器，机器控制器或自动绘图机。 2月份的文章包括计算机编程的基础知识，以及一个示例程序，用于添加两个寄存器的内容并将它们存储在第三个寄存器中。

编程功能是通过前面板上的弹簧加载开关完成的。编程计算机的另一种可能性是使用计算机终端，文章1974年12月刊中出现的设计，如上图所示。听到短语“计算机终端”时，可能不会想到是这样的产品形象。这只是一种向计算机发送八进制代码并接收一个代码的方法。

ALTAIR 8800计算机第一次出现后的一两年，我第一次看到这款编程设备。将它与电传打字机连接起来，此时，让它输出与特定ASCII码相关的字符。换句话说，使用前面板开关输入一个数字，并打印出相应的字母。我记得没有太深刻印象，但我想我确实意识到，在某些时候，我家里可能有一台电脑。