云游戏,一场看上去很美的网络拆迁

​这几年,在亚马逊、阿里等互联网巨头的推动下,云计算如火如荼。现在云游戏也开始随风起舞了。

前段时间,谷歌在游戏开发者大会上公布了他们的云游戏平台Stadia,计划率先投放欧美市场,为玩家提供4K 60fps的超清超流畅画质体验。腾讯联合英特尔也发布了云游戏平台“腾讯即玩”,宣传让消费者可以随时随地畅玩云端的海量游戏。深耕网吧游戏市场的A股上市公司顺网科技自然不会坐以待毙,在2018年就发布了“顺网云”,试图依托边缘计算技术,将网吧的游戏服务器搬上云端。

不需要高性能电脑,不需要服务器,随时随地畅玩海量游戏,云游戏的概念一登场就吸引力不少目光。但是进一步分析后,小蚂蚁却不得不泼一盆冷水。

对顺网科技看来,游戏天使就在云端,但是对网吧老板和游戏玩家来说,云游戏可能就是一场看上去很美的网络拆迁。


1.游戏绝非"儿戏"

在描绘他人不认真不严肃不负责的处事态度时,人们喜欢用游戏人间这个词汇。但如果换成网络环境的要求上,游戏是最苛刻的。

游戏对网络信号传播速度和稳定性的要求远远超过日常办公,因为游戏场景复杂、画质要求高、对抗性强,信号缺失或延迟将严重降低游戏体验。特别是在电竞游戏中,玩家需要在几毫秒的时间内做出反应,稍有延迟就可能惨遭对手虐杀。但在云游戏中,信号传输天然存在不确定性,尽管很微小,但游戏中瞄不准、看不清、躲不开、打不快的现象仍然不可避免。

作为一个物理法则,距离越远信号传输耗费的时间越长,信号缺失越多。因此,哪怕云端游戏串流服务做得再好,也无法完全取代电脑或服务器硬件。这一特点,是云游戏难以避免的局限性,在重度游戏中更加致命。而重度游戏正是网吧得以生存的根基所在。

游戏不欢迎慢性子。当玩家沉浸在游戏的快感之中,时间流逝会显得特别快,此时哪怕零点几秒的延迟,也会让玩家大为光火。

一些网吧老板认为,顺网科技推出的云游戏虽然可以省去网吧购买和维护服务器的麻烦,但没有客户端硬件支撑,服务器也不在本地,存在信号稳定性及延迟的风险,这让网吧不无顾虑。

2.烦人的公共互联网设施

对谷歌、腾讯等大公司来说,其瞄准的目标用户是更为庞大的普通玩家,他们对游戏体验的要求没有网吧用户那么苛刻,但是这些大公司的云游戏平台只能依靠公共的互联网设施提供访问服务。

无论是国内还是不同国家之间,各地互联网设施参差不齐都是客观事实,哪怕在同一个城市不同小区不同楼房,网络质量都可能存在巨大差别,这些公共基础设施就是云游戏必须面对的恶梦

有人在谷歌Stadia上试玩了《毁灭战士4》,发现输入延迟时有发生,尤其是移动鼠标想要瞄准时特别明显。移动鼠标后,瞄准十字线会有细微的延迟,然而对于《毁灭战士4》这样的快节奏、非常注重准确瞄准的第一人称射击游戏,这将是决定游戏体验好坏的关键。

有人怀疑Stadia不敢提供《毁灭战士》或者吃鸡类的快节奏多人FPS,因为在这些游戏中,几毫秒、几帧的差别往往决定生死。所以在竞争激烈的多人FPS类型游戏中,Stadia以其先天弱势丧失了大批玩家。或许Stadia可以无障碍地提供小型独立游戏的多人模式,但独立游戏不足以支撑起一个游戏平台。

面向B端网吧的顺网云,采用了另一种解决思路。其在网吧比较密集的区域50公里以内建立机房,并采用边缘计算技术,再通过光纤将云端游戏提供给网吧终端。这种方式相当于在云机房与终端客户之间建立了光纤专用通道,一定程度上可以避免各地网络设施参差不齐的问题,减少网络延迟。

另一方面,随着5G网络的全面铺开,网络传输的速度和质量都会有个跃升,这对云游戏的广泛应用是个福音。

3.凭什么节省成本

无论是谷歌这样面向大众的云游戏,还是顺网云这种针对B端的云游戏,其对外宣传的卖点都是方便和省钱。对于玩家或者网吧老板来说,方便的优势可能会被网络稳定性的担忧所抵消,那么成本就成为至关重要的因素。

使用云端提供的海量游戏后,网吧不需要购买和维护服务器,但要按月支付云服务使用费。除此以外,由于所有游戏数据均是通过互联网传输,网吧的网络带宽费用可能要大幅增长。

对网吧来说,早已习惯了购买及维护服务器,成本核算清晰明了,但迁移到云游戏之后,服务费和网络带宽费的计算方式需要重新摸索,能否真正节省成本或者说节省的成本能否抵消网吧的迁移成本值得商榷。

从云游戏的成本来看,主要依靠云端集中计算的规模优势降低成本。换句话说,云端覆盖的客户越多、客户对算力峰谷的需求越分散,那么成本越低。而顺网云这种需在客户附近建立机房的服务商而言,并不是一片祥云包打天下,而是很多个小云团分别覆盖不同区域,因此成本下降空间远小于普通的云计算。再考虑到网吧使用云游戏的网络带宽费用,总体成本可能并没有明显优势。

4.客户粘性是把双刃剑

在券商研究报告中,均会强调,通过云游戏的模式升级将会让网吧对顺网云的粘性更大,有助于增大顺网提供游戏推广、广告等其他增值服务的空间。

但在网吧大规模接入云游戏之前,畅想客户粘性带来的好处未免有点想入非非。

因为券商研究报告所期望的收益正是很多网吧客户所担忧的事项,这种担忧就是推广云游戏最大的障碍。

传统模式下,服务器掌握在网吧手中,网吧几乎是免费使用网维软件,可以根据玩家需要决定提供的游戏内容,可以屏蔽网维软件推送的广告,还可以为用户提供加速服务,在游戏出现故障时自己可以迅速排查处理。这些正是网吧吸引用户,参与市场竞争的主要手段。

但在云游戏模式下,网吧仅仅是为玩家提供一个场地,核心的游戏内容则由云游戏服务商所控制,玩家使用游戏的所有数据都在服务商的云端。网吧难以充分了解用户对游戏的偏好,甚至无法阻挡服务商推送的广告内容,在出现游戏故障时也只能等待云游戏服务商解决。对网吧而言,竞争手段几乎减少为0,经营过程中的不确定风险反而加大了。

对顺网科技这样的云游戏服务商而言,网吧是典型的B端客户,借助传统的网维软件,双方之间的利益诉求达成了平衡。在引导网吧向云游戏迁移的过程,也是双方利益重新分配的过程,此时产品的性价比只是B端客户商业决策的因素之一,更重要的则是B端客户的长远利益。

云游戏,就如一场看上去很美的网络拆迁。如果没有合适的利益分配机制,拆迁可能会进行的无比艰难。

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