5G芯片之争——三星华为争执牛耳,高通暂时掉队苹果成看客

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9月4日,三星发布了一款型号为Exynos 980 的处理器。这是全球首款内置5G Modem的处理器。

目前已经市面上已经商用的5G芯片有两种:高通骁龙的X50 和华为巴龙5000,但它们无一例外的是外挂5G芯片。三星方面表示:内置5G Modem的处理器具备5G功能的同时不仅可以减少电量消耗,也可以增强设备的空间利用率。目前初代的5G手机大多都是“胖大粗”的情况,在Exynos 980 可以得到很好解决。

Exynos 980 并非是一款高端旗舰产品

初研究起Exynos 980觉得有些奇怪。 因为它并非所有的配置都是最强。

通讯性能方面:Exynos 980 能够支持从 2G 到 5G 之间的几乎所有制式。其中在4G方面最高支持 LTE Cat.16 5 载波1Gbps 下行速率和 LTE Cat.18 双载波 200Mbps 上行速率,并号称在在 Sub-6GHz 的 5G 网络中最高可以 2.55 Gbps 的下载速率。

支持 NSA 和 SA 组网,支持最新的WiFi6标准(即IEEE 802.11ax)。通讯配置从目前看是业内最强之一。

工艺制程方面:Exynos 980采用了三星 8nm FinFET 制程工艺,而并非目前最先进的7nm EUV 制程工艺。(之前三星Note10系列所搭载的 Exynos 9825 采用的就是 7nm EUV 工艺)

计算性能方面:Exynos 980 内置两颗 Cortex-A77 核心(2.2GHz)和六颗 Cortex-A55 核心(1.8GHz),GPU 为 Mali-G76(MP5),并且内置NPU,三星表示其 AI 性能是过去的 2.7 倍。这个配置并非顶级处理器配置,顶多算个次旗舰处理水准。

另外Exynos 980 内置ISP支持5个独立传感器,并且能同时调用其中三个。最高支持1.08亿像素的摄像头拍摄,同时也支持 4K@120fps 视频编码、解码。貌似是在为自家的一亿像素传感器铺路了。

截胡首发内置5G 的手机SOC?

无论从制程工艺,还是从CPU和GPU的配置上看, Exynos 980 的定位是一款非旗舰产品。并且三星方面表示这款处理器将在今年年末量产,要想用在手机上应该还是等到明年了。

但毫无预热的情况下,三星在这个时间点发布集成5G终端的移动平台。很明显有“截胡首发”的意味。因为在两天之后的9月6日。华为将发布集成5G基带的麒麟990芯片(发稿时华为麒麟990芯片已发,不出意外是一款7nm工艺制程集成5G的SOC产品)。从这点上来看,三星这回很在意5G时代的手机芯片业务发展。

三星的这种“针对”也引来了华为的关注,9月4日当晚,华为手机产品线副总裁李小龙就质疑Exynos 980的参数规格。针对三星标榜的“最高下行速率达到了 2.55Gbps”这点,他指出:

基于 3GPP R-15 协议标准,100MHz 带宽能实现的理论速率最高为 2.34Gbps。基于这个限制,在过去无论华为、高通还是MTK,对外宣称的速率都是 2.3Gbps。今天有厂商突破了这个极限,一定有什么奇迹发生。

这番话带着一定的火药味,也反映了三星和华为对于5G市场都志在必得。今明两年的5G手机市场必是好戏连台。

高通掉队,厂商着急

实际上,目前的三星华为之争也不过是争一个“首发”的名头。 Exynos 980 和麒麟990本质上是两款定位不同的产品。且华为的SOC都用在了自家品牌的手机上。华为和三星作为目前全球市场份额的老大和老二,它们都有各自的市场和消费群体。三星此次发布Exynos 980意在对其他厂商出货,从而抢占5G芯片市场,其最大的假想敌依然是高通。

提到手机基带就不能不说高通。因为它才是目前手机soc和基带芯片市场最大的供应商。3G和4G时代的通讯标准牢牢掌握在高通手中。有了统一的通讯标准,手机才可以在全国甚至全球无缝漫游。但也出现了一个问题,世界上无论那家手机厂商,无论你是自研芯片还是购买第三方的成品。只要你的手机支持3G或4G网络,你都需要向高通交纳不菲的专利费(业界俗称:高通税)

因为有高通税的存在,加之高通骁龙系列处理器性能强劲兼容性好。手机厂商们更愿意向高通购买手机SOC。就连三星本身的旗舰产品走得双处理器战略,在海外版本中三星通常更“愿意”使用骁龙系列处理器。

然而在5G基带芯片的开发上,高通似乎“起了个大早,却赶了晚集”。骁龙x50系列5G 基带于2016年就早早发布,但在后续产品骁龙X55的量产却慢了其他厂商半步(媒体方面的消息称:x55可能要等到明年初才能大量上市,用户能用上骁龙x55手机的具体时间最早在明年第二季度)。

目前手机厂商们普遍采用外挂骁龙X50基带的方案,然而这款芯片的功耗和发热控制不够理想。让厂商们在手机设计上颇为头疼。且是它只仅支持NSA组网,而并不支持5G后期的SA组网。虽然这并不影响现阶段用户使用5G网络。但在功能上的缺失,的确会影响用户的购买选择。

对于OPPO,vivo和小米这样的国内一线厂商来说,高通的掉队令他们很着急。目前华为巴龙5000是唯一一款7nm工艺且支持 NSA 和 SA 组网的5G基带,这使得华为5G手机在营销上占尽优势。另一方面,麒麟990直接内置5G modem,并且搭载在华为旗舰机Mate 30 和Mate X上。这使得OPPO,vivo和小米都倍感压力。

在这种情况下,这款内置5G基带的Exynos 980就很可能成为几大厂商的“备胎”。果不其然,在三星发布会上,除了介绍Exynos 980以外,三星还宣布将和vivo合作,双方共同参与到了 5G 产品的研发中。有微博博主爆料,vivo 年内会有相关产品上市。从vivo的产品线上看,下半年的x系列新机上或许有可能会搭载上Exynos 980 处理平台。

从产品定位上来看,Exynos 980 这类次旗舰平台似乎很适合vivo。vivo用户大多在线下门店,对手机soc配置并不敏感而更注重实用体验。Exynos 980 次旗舰性能+顶级通讯性能+顶级拍照性能的配置非常适合vivo产品定位。

三星处理器的在性能方面目前还敌不过同等级的骁龙处理器,所以三星在Exynos 980 中端处理器的定位,很有可能是与高通错位竞争。拉低5G芯片价格,让中端5G手机提早进入市场。

5G到来,芯片市场战火重燃

从Exynos 980 的处理器的公布,我们可以看到三星的野心。除了在内存颗粒和AMOLED屏幕工艺上继续领跑之外,三星觊觎手机芯片市场久已。5G时代到来,高通暂时掉队正好给了三星绝好的超车机会。

不仅是三星,4G时代被高通压制的联发科也看到了翻身机会,联发科此前也发布了集成 5G 基带的移动平台,官方表示会在 2019 年第三季度向主要客户送样,首批搭载该移动平台的 5G 终端最快将在 2020 年第一季度问市。

面对如此多虎视眈眈的对手,高通必须要加速了,但它似乎有心无力。5G给了所有人一个新的起点。在新的跑道上高通已经并不是那位领跑者。

最后我们再提一位5G时代的“门外看客”——苹果公司。之前因与高通的利益纠纷而错投了英特尔,使苹果失去了在今年发布5G手机的机会。在5G元年去发布一个售价过万的4G手机,个人认为iPhone 的销量会是近年来最差的一次。目前没有自研5G芯片能力的苹果,也只能眼睁睁看着自己错失5G时代的第一波机会。

有意思的是,高通和苹果其实是3G\4G时代最大的既得利益者。而在5G时代却不约而同的“掉队”。3G和4G引发的浪潮吞没了英特尔和诺基亚,5G的浪潮会不会淹没掉高通和苹果呢? 让我们拭目以待吧。

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