科技日报记者 刘霞

据美国太空网12日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）将于本月18日执行不载人飞行任务，测试“载人龙”（Crew Dragon）飞船发射中止系统是否安全可靠。如果一切顺利进行，该公司就可以送两名美国宇航员往返国际空间站。

位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的“载人龙”飞船。

图片来源：美国太空网

SpaceX在推文中表示：“‘猎鹰9’号火箭的静态点火测试已于1月11日成功完成，我们计划于18日进行‘载人龙’飞船发射逃生系统的飞行演示，验证在轨运行期间，如果发生意外紧急情况，该系统能否将宇航员送到安全地点。”

SpaceX此次飞行测试名为“飞行中止”试飞（IFA），届时，“载人龙”飞船将安装于“猎鹰9” 号火箭之上。升空后不久，机载软件会故意在飞行中触发飞船的发射中止系统。该系统由内置在飞船内的8台“超级天龙座”（SuperDraco）中止发动机组成，在紧急意外情况发生时，它将使“载人龙”飞船脱离火箭，然后在降落伞的帮助下回到地球。

2018年10月，俄罗斯“联盟”号火箭上类似的中止系统在火箭出现故障时，确保了NASA宇航员尼克·海格和宇航员阿列克谢·奥夫钦宁的安全。

NASA官员在“商业载人项目”更新中写道：“‘载人龙’飞船发射逃生系统的演示是NASA‘商业载人项目’的一部分，也是该公司在NASA宇航员登上飞船前进行的重大测试之一。”

为将美国宇航员从本土送往太空，NASA启动了“商业载人项目”，斥资68亿美元开发载人航天系统，与SpaceX和波音分别签订了26亿和42亿美元合同，建造安全可靠兼具成本效益的运输系统“载人龙”和“星际客机”飞船。2019年3月，在“演示-1”（Demo-1）任务中，“载人龙”飞船首次与国际空间站成功对接。

如果18日的测试飞行取得成功，SpaceX公司将开展“演示-2”（Demo-2）载人飞行，送NASA宇航员鲍勃·班肯和道格·赫尔利往返国际空间站。