我们已知在太阳系中一共有八大行星,按太阳近距依次排列为:水星,金星,地球,火星,木星,土星,天王星和海王星。其中在这八颗行星中,地球是我们已知明确有海洋的星球,其在地球上最深处为太平洋的马里亚纳海沟,深度达6.8英里,约合10.9公里。那么地球是不是太阳系中唯一存在有海洋的星球呢?答案显然不是。
在太阳系中海洋最深的天体可能是木卫二,木卫二应该是海洋最深的天体,目前已经探明的深度大约在160公里至200公里之间。
木卫二看似很小,比地球小得多,但海洋很深,而且木卫二的储水量比地球更多,这也是木卫二深度更大的原因。
但因为所处的位置,木卫二上的水被厚达10到30公里的冰层覆盖,而冰层下的水可因潮汐作用等保持为液体,科学家甚至还发现,木卫二上的水会形成热液从冰层裂隙喷出,加上木卫二上也有大量的碳元素,在海洋深处环境可能与原始地球类似,科学家们认为在木卫二冰层下可能有特殊生命形式存在。
1997年,美国发射的伽利略号木星探测器从木卫二200公里外掠过,捕捉到木卫二弯曲的磁场,进而推测出木卫二表面有水雾的喷发。也是人类探索地外行星的重大发现,毕竟,水是地球生命形成的重要因素。借助寻找含有水的星球,可以推测某星球有无可能形成生命。
太阳系中另一个拥有海洋的天体是土卫六,也称泰坦。土卫六海洋的主要成分是甲烷等烃类物质。土卫六的质量略小于水星,自然也就远小于地球。
如果这样考虑,那么地球的海洋可以说是全太阳系第二了。还有一颗潜在深水天体,就是土卫二,土卫二上也有冰下海洋,和木卫二是类似的,但我们对土卫二的探索还不够,无法确定冰下海洋的具体情况。因此太阳系中最深的海洋天体就是木卫二,地球其实不是。
地球上的海洋深度最深的地方在马里亚纳海沟,这里大约为1万米左右,差不多是10公里,而木卫二是100多公里的深度,显然是木卫二更深。