从“形式因”谈起
古希腊的哲学家亚里士多德提出了“四因说”，四因说包含：质料因、动力因、形式因、目的因。质料因是指“事物所由产生的，并在事物内部始终存在着的那个东西”，用通俗的话来讲，它指物质的构成要素、部分、零部件、原材料等；动力因是指“那个使被动者涌动的事物，引起变化者变化的事物”，通俗来讲，它研究“是什么改变了什么，而又是什么造成了这个改变”；形式因是指“事物的原型亦即表达出本质的定义”，它告诉我们一个事物以怎样的形式、形状、原理或本质所构成，它解释了构成事物的基本法则；而目的因是指“最善的终结”，它告诉我们一件事物之所以存在的原因及心理动机；说白了，“四因说”中“形式因”是“质料因”发挥作用的基础，同时是使“动力因”与“目的因”得以实现的根基。
我们为何从讨论古希腊先哲的“四因说”谈起呢？有必要吗？很有必要！因为亚里士多德“四因说”中蕴含着超人的智慧。以我国的家庭联产承包责任制改革为例，改革开放前，整个中国穷困潦倒，老百姓连吃顿饱饭都成了奢望。而家庭联产承包责任制实施之后，整个农村土地突然迸发出惊人的生产力，像变魔术似的从土地中刨出远超于改革开放之前的粮食，老百姓迅速解决了温饱问题。改革开放前与改革开放后的中国农村土地没有出现半点增加，为何出现如此天壤之别的改变呢？家庭联产承包责任制的实施无外乎从“形式因”上做了文章，改变了土地的经营形式，由原来的集体耕作、吃大锅饭、干多干少一个样，改为个体劳动，家庭承包，在事物的“质料因”不变的前提之下，改变了“形式因”，事情就出现了大的“反转”，实现了经济的增长。
形式即秩序
事实上，“形式因”与经济两者不仅能够搭上关系，而且关系很大。因为经济本身就是人类积累技术来创造产品的一个系统，经济增长的本质其实就是秩序的增长或者信息的增长。在我们创造产品的过程中，人类社会容纳更多知识技术的可能性得以提升，秩序也得以增长，秩序的等级也得以提高，从而可以承载更多的信息量。从这个意义来讲，产品是秩序实现增长的载体。而什么是秩序呢？秩序就是质料的排列方式，也就是原材料的组合方式，说白了，秩序就是“形式因”。
我们来举个例子：手机是由许多电子元器件组合而成，而你只是单纯的把这些电子元器件堆积在一起，手机是不能用来打电话的，手机之所以能够正常工作，就在于人们把各种电子元件按照一定的秩序排列组合。只有这样，一个产品才能够称之为产品，发挥它的应有功效。产品的复杂程度与秩序的提高、信息的扩容密切相关。说白了，秩序、信息与人的想象力同样密切相关，秩序的层级越高，代表着人的想象力越丰富，信息的积累程度越高。其实，产品不过是想象力的载体而已。我们以苹果手机为例，它首先存在于人类的大脑中，是人类大脑中的理念，电子设备苹果不过是人类大脑中理念的载体而已。
产品的价值在于秩序的增长、想象力的提高
可能你要问，什么样的产品是优质的产品？什么样的产品价值更高？我们以两国贸易为例，有些国家的进出口贸易其实经营的是想象力，而有些国家进出口贸易经营看得见、摸得着实体性质的产品。经营“想象力”的国家往往表现为对经营“实体”产品的贸易逆差，但是事实上，经营实体产品国家的贸易逆差只是表面性质的，往往表面上生意红红火火，其实还是白忙活，大部分利润被经营想象力的国家在无声无息中拿走了。美国的苹果手机就是其中的典型案例，苹果手机的生产线大部分不在美国国内，苹果公司只出售头脑中的想象力（idea），表面上，中国及东南亚国家出口了大量苹果手机到世界各地，其实，大部分利润被苹果公司拿走了。我们由此可知，一个国家的富裕程度与这个国家的经济发展水平高低本质上不是一回事，把梦想变成现实的能力不是购买力而是想象力。许多石油出口国家表面上非常富裕，购买力很强，但是这些国家的想象力往往十分欠缺，实质上经济发展水平并不高。
你可能还要问，既然挣的是辛苦钱，中国为什么要对外开放？为什么要与美国开展贸易？答案在于，为了通过产品获得对方头脑中的知识技能与想象力，通过交易使我们拥有我们本来就缺乏的能力。只有这样，中国整个经济系统才能进入良性循环，经济才可以成为知识技术的放大器（系统），在这个系统里的人群创造出产品，产品通过信息的传递提高工人的经营、管理水平，工人自身素质得以提高后就可以创造新的产品，如此循环往复，经济最终成为工人生产信息、消化信息、提高秩序等级的工厂。
为何产品经营需要集聚效应？
纵观全球，我们会发现，经济系统的分布往往是及其不均衡的。有的国家仅仅能够生产一些简单的基础性产品，并且他们的产品生产能力迟迟得不到提高，而复杂的需要更多知识技术的产业，往往只有少数国家拥有这个能力。
这是为什么呢？因为小块的知识技术更容易在世界范围内传播，而制造复杂产品的知识技术往往需要一个非常复杂的供应链网络才行。正如小孩子垒积木一样，一些一两岁孩子玩的积木造型非常简单，可以轻易的把这些积木挪到任何地方。而一些大孩子玩的积木就很难移动，如他们垒一个十层高楼，你很难把这十层高楼从卧室挪到客厅里去，你真这么做的话，往往会失败的。你若想垒一个十一层的高楼，最明智的方法只能是在原有的十层高楼上加盖一层，而不是从第一层开始建起。产品经营的道理与垒积木一模一样，在一个已经拥有某种产品所需的大量知识与技术的地方，这种产业很容易发展，因为已经有相关产业建立起来了，只需在原有秩序上升级即可。
中国能够成为世界工厂，而世界工厂地位不会轻易被柬埔寨、越南、印度等其他东南亚国家所取代的原因就在于中国经过40年的改革开放，已经拥有了健全的供应链网络，产生了集聚效应，我们应该利用这个集聚效应所形成的良性循环，不断提高秩序，扩充信息，提高生产产品的能力。了解这个道理之后，中国政府如何应对中美贸易摩擦就心中有谱了，毕竟面子永远没有里子重要，当下让步是为了以后进步。