第三套人民币是中国人民银行于1962年4月15日开始发行的。与第二套人民币比价相等，并在市场上与之混合流通。这套人民币与第二套人民币相比，取消了3元纸币，增加了1角、2角、5角和1元四种金属币，纸币中“中国人民银行”六字是由马文蔚先生所书写。票面上两方印章分别为“行长之章”和“副行长章”。纸币背面印有用汉语拼音、蒙古文、维吾尔文、藏文、壮文书写的“中国人民银行”字样。第三套人民币1962年4月15日发行枣红色1角纸币起，到2000年7月1日停止流通，前后历时38年。

第三套人民币先后共发行7种面额、8种原版、9种票券。如果按冠号、印制工艺和钞纸的不同，至少可细分为24种。第三套人民币从1955年就开始组织调查，制定方案1959年1月23日，中国人民银行总行第一次向国务院上报关于更换新版人民币的请示，2月14日，又将新版人民币设计画稿的主题思想上报中央政治局各位领导审阅，周总理作了十分详细认真的批示，提出了很多意见。

第三套人民币较第二套人民币又有新的特点:

一:主题思想鲜明，内容相互呼应，极富民族特色，象征文化教育新改革。1元券正面为女拖拉机手图，象征农业为基础，背面的羊群象征发展畜牧业;2元券正面为车床工人图，象征工业为主导5元券正面为炼钢工人图，象征工业以钢为纲;2、5元券背面的石油矿井和露天煤矿象征发展能源工业;10元券正面为“人民代表步出大会堂”图，象征人民参政议政，当家做主人，背面以红色牡丹花和彩带衬托天安门，象征伟大祖国的富强和团结。

二:进一步打破了边框式设计思想。辅币除最初设计的枣红色1角券仍保留了变形的底边框外，全部取消了边框，成为开放式构图。这样，在较小的票面上显得画面开阔、深远。

三:色彩丰富。第二套人民币由于印刷技术所限，基本上是单色的，这样的票面既不够美观，也不利于防伪。第三套人民币的票面除了有一个基本色调外，还采用了多色印刷技术，这就使得画面色调活泼、丰富，又提高了防伪性能。

四:增设了壮文，调整了四种少数民族文字的排序和印制位置。四种少数民族文字印制位置也根据票面图案布局进行了重新调整。

五是缩小了票幅。

第三套人民币有壹元、贰元、伍元、拾元四种主币和壹角、贰角、伍角三种辅币，共7种面额，全套合计18.80元。但其版别却有9种---其中壹角券有3种版别，包括了流通使用时间不长、存世稀少并被人们称为第三套纸币中的“币王”的枣红色壹角券和墨绿色壹角券这两种纸币珍品。

第三套人民币中的60版一角纸币“红一角”，被指有严重的“右倾”错误。此后该券即遭到严苛的回收销毁，存世量骤减。而这个钱币上的“路线错误”却使“红一角”在今天成为收藏界的宠儿，集万千目光与一身。当前市价疯涨近3万倍，已是各路藏家奋力寻求的稀世珍品。