棒子是我们农村这里对玉米的称呼，棒子稔头也就是玉米稔头。它是玉米孕穗时生出的畸形果实，说其是果实，却不含丝毫粮食成分，是个畸形菌块儿而已，形如土豆白薯，说圆不圆，说扁不扁，长在玉米主茎与叶片缝隙之间。

玉米稔头生吃不行，必须炖熟食用，在过去粮食极度紧张年代，到了夏秋之交，父辈们就会挎着筐头子或拎着篮子，钻入吐穗时期的玉米地，寻找采摘玉米稔头，这中间有男有女，有老有少，争先恐后，竞相采摘。拿回家炖熟后食用，稍加处理后，也是我们当时餐桌上的一道美味，而且比个别野菜的味道，还好了许多。

采摘玉米稔头，特别容易，虽然都长在茎秆与叶片缝隙之间，但都是裸露在外头，而且体型较大，一眼就可看到，如同土豆甘薯一样，奇形怪状，圆不圆扁不扁的，直接掰下就万事大吉了。

去玉米地寻找到新鲜的玉米稔头，而且大多都能把筐头或篮子装满，拿回家洗净切成块状，灶膛点着火，锅里加少许食油，切些葱花儿、蒜瓣儿之类炝锅，然后把切好的稔头放进锅里，加水大火慢炖，只消几个开锅即可，名之曰“熬棒子稔头”。熬棒子稔头，便成为农家一道奇特美味，经常出现在农民餐桌上。

但是随着农村生活水平的提高，农民收入的增加，粮食产量的增加，现在家家仓满囤流，户户吃用不尽，再也没有缺少粮食的家庭，便没有人去采摘玉米稔头了，熬玉米稔头，再也很少见到人们吃玉米稔头了。据说现在还有一些饭店能吃到，不过价格不菲啊！

棒子稔头还是一味中药，《新华本草纲要》：用于血虚、或津液不足，口干舌燥，或热病气阴两伤，烦倦口渴者。用于心神不安、失眠多梦者。用于脾胃虚弱、倦怠食少、脘腹作痛或食物、药物中毒者。难怪那个年代的人虽然生活困顿，但是身体都不错，吃到的东西都是对身体有利啊！

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