营养的力量，足以调控基因。

2003年，杜克大学的肿瘤学家RandyJirtle做了一项非常有启发性的动物实验。

他的团队给实验豚鼠植入了一种叫做agouti的基因，这种基因除了会让豚鼠的毛色变为黄色，还会使它们容易患上肥胖症和糖尿病。实验把携带这种基因的怀孕豚鼠分为两组：一组喂食富含叶酸和维生素B12的饮食；另一组则没有额外补充这些B族维生素。

B族维生素的作用正是甲基供体——它们可以使甲基更频繁地与豚鼠胚胎的基因结合，从而调控豚鼠幼崽的基因。结果，饮食中富含B族维生素的那组母鼠生育出毛色为棕色的幼崽，而且体重正常，不易患糖尿病。不需要改变基因，只需要提供正确的营养素，这些小豚鼠的健康状况就如此不同。这是营养影响基因调控的一个有力证明。

喂食富含B族维生素的饮食后，带有agouti基因的肥胖黄色母鼠产下体重正常的棕色幼崽

已经有足够的证据说明，环境确实会通过表观遗传作用开启或关闭基因。而“饮食”，更确切地说，饮食中包含的营养素，正是非常重要的环境因素。对基因的调控不当，比如低甲基化，会导致各种慢性疾病的发生。甲基化失衡也是肿瘤发生的表观遗传标记之一【4】。

造成低甲基化的原因之一就是甲基化的原材料不足。这些原材料，也叫“甲基供体”，包括叶酸，维生素B12，胆碱（一种B族维生素复合物），omega-3脂肪酸，以及多种矿物质和必需氨基酸。

在DNA复制的过程中，有大量负责“校对”的酶保证几乎完美的“字符”复制，但对于基因标记的复制，就不那么完美了。

除了年纪增长会增加标记复制时出错的概率，制造“标记”所需的原材料不足，当然也会造成标记复制不完美。这也合理地解释了，为什么年长或营养状况不佳（男女都包括）的情况下生育后代，孩子罹患孤独症，双相情感障碍或精神分裂症的风险会上升。

而哪些食物富含“甲基供体”呢？

——动物内脏，贝类，蛋类，蔬菜。

除了营养之外的环境因素，还包括长期慢性压力，炎症等。高糖饮食会上调炎症反应蛋白，反过来造成甲基化失衡。