美国《时代》杂志每年都会评选出“时代百大人物”，上榜的大多是一些有权或是有钱的人，但2010年的“时代百大人物”中有一个人非常特别，一个叫做陈树菊的66岁老人排在了第八位，就连奥巴马、乔布斯都排在她后面。

陈树菊是台湾台东中央市场的一名菜贩，靠着“50块钱三把菜”的小生意，53年里她救助孤儿，给学校盖图书馆，捐款总金额高达1000多万台币。 只有小学文凭的她被评为“亚洲慈善英雄”、“年度公益人物”，就连李安都亲自帮她写推荐信。 即使做出了这么大的善事，面对媒体她依旧淡然地说：“我不是什么英雄，就是一个卖菜的。”

每天凌晨两三点钟，当别人还在睡梦中时，她就起床去市场批发蔬菜、摆摊。 刚开始卖菜的她不会用秤，认不全所有蔬菜，更不知道怎么做生意，一切都是一点一滴摸索出来的。 没人知道她背后付出了多少努力！

虽然她很努力，但命运还是没眷顾她，接二连三的噩耗差点把她打垮。她的二弟生了重病，家里凑不出转院去台北治疗的费用，最后错过了最佳治疗时间。后来父亲被查出了癌症晚期，三弟不幸出车祸去世。

经历这些事情以后，她更加努力经营自己的菜摊。每天凌晨两三点钟，她就赶去进货，挑选出最新鲜的蔬菜，五点前必须自己回自己的摊位捡菜、打包，赶在第一波客人到来之前整理完。

她从不缺斤少两，也不会讨好客人，只赚自己该得的辛苦钱。到了下午，很多摊贩开始收摊，她才开始吃午饭，往往是一碗白饭拌酱油，偶尔加一点面筋，最奢侈的也不过是摊位上那一瓶一直舍不得开封的腐乳。 她一天只给自己20块钱的生活费，每天只睡三四个小时，实在太劳累了就会在摊位上眯一会儿。

她也没有放弃学习，对她来说学习什么时候都不算晚。靠着近乎苛刻的勤劳和节俭，陈树菊把自己的弟妹拉扯长大，让他们都读完了书，还成了家。就在大家都以为她终于熬出头，可以过好日子的时候，她一口气把存款全捐了出去。 一家福利院原本只需要5000块台币度过难关，陈树菊一下子就捐了100万台币。福利院长吓了一跳，忍不住问：“你给我这么多，我该怎么办？”她表示：“就按照你的计划做，我相信你会帮助好孩子们的。”

家人知道后非常不理解，周围的人也很奇怪，以前那么苦，现在有钱了就应该过好日子自己花，为什么要全部捐出去？她认真地说：“始终都记得，是因为没有钱，才眼睁睁看着妈妈和弟弟去世。我也记得，当年弟弟学校的老师和学生们，将爱心捐款放在我手心里的重量。钱，是给有需要人用的。”

帮助福利院后，她又省吃俭用，给母校仁爱小学捐了100万台币，当做“急难救助基金”。听说母校要筹钱盖图书馆，她拍着胸脯保证:“这450万全部由我来付！”果然，第二天她就把钱打给了学校。 她还认养了40多个孩子，每年捐好几万台币帮助他们上学、治病，每次她一瘸一拐拿着钱走进办公室，护工们都为之动容。菜贩赚的钱都是一块、两块的小钱，她要存多久才能存下这么多？