1991年，德国游客在意大利东部的阿尔卑斯山中发现了一具古人遗体，之后考古学家们将其确认为最古老的自然冰冻干尸。现在，人们一般称其为“奥兹（Otzi）”或“冰人（Iceman）”。在一项最新的研究中，研究人员对其胃部内容进行了首次深入分析，来探究我们祖先的古老饮食习惯。尤其值得注意的是，解剖分析表明“奥兹”最后一餐的脂肪含量很高，这意味着，在此生存的古人可能经常需要高脂肪饮食来抵御寒冷。这项研究发表于7月12日的《当代生物学》杂志。

图注：研究人员在对“冰人奥兹”进行解剖分析。

在对冰人“奥兹”的研究中，解剖结果对于5000年前（青铜时代）欧洲人群的营养习惯形成提供了重要参考。同时，这也为我们探究古代祖先如何处理食物提供了线索。

“通过多组学互补的方法结合显微技术，我们复原了‘冰人’生前的最后一餐。结果表明，他的饮食中脂肪比例非常高，辅之以野山羊和马鹿的肉，用单粒小麦制成的谷类食物，还有一些有毒的蕨类植物，” 论文第一作者，在意大利博尔扎诺的欧亚木乃伊研究所工作的弗兰克·迈克斯纳（Frank Maixner）说道。

麦克斯纳和他的同事，包括论文的通讯作者阿尔伯特·津克（Albert Zink）解释说，这一分析之所以没有在早些时候进行，是因为科学家最初无法识别出冰人的胃部。在变成干尸的过程中，内脏的位置会因收缩发生偏移，比如，“冰人”的胃部有明显的上升。在2009年，在一份重新扫描的CT调查中，科学家们找到了其胃部发现，并发起了一项对其进行解剖分析的研究。

图注：论文中给出的对“冰人”的胃部位置分析与为内容物的提取照片。

麦克斯纳说：“与之前分析过的小肠样本相比，胃部物质保存得非常好，而且它还含有大量独特的生物分子，比如脂类，这为解决我们关于奥茨饮食的问题提供了新的方法和机会。”

研究人员结合了经典的显微技术和现代分子学方法来确定“冰人”死前最后一餐的确切组成。广谱分析法使他们能够根据胃中残存的DNA、蛋白质、代谢物和脂类来进行推断。

分析表明，野山羊的脂肪组织是“奥兹”最有可能的脂肪来源。事实上，大约一半的胃内容物都是由脂肪组成的。虽然如此高脂肪的饮食有点出人意料，但研究人员表示，考虑到冰人被发现的地点与其所居住的寒冷高山环境，这“是完全合理的”。

“这种高寒的环境对人类生理特别具有挑战性，在此生存需要最佳的营养供应，以避免快速饥饿和能量损失”，阿尔伯特·津克表示，“‘冰人’似乎已经意识到脂肪是一种极好的能量来源。”

图注：“冰人奥兹”被确认为最古老的天然冰冻干尸。

分析表明，“冰人”胃内的野生动物肉类是新鲜食用的，或者是未经加热的肉干。虽然有毒蕨类植物颗粒的存在让人很难解释，但研究人员表示，一种可能是“冰人”患有早期发现的寄生虫肠道疾病，所以会将其作为一种药物服用。另一方面，也可能是在他们用蕨类植物的叶子来包裹食物，因而无意中让食物沾上了有毒的孢子。

本次研究的分析还揭示出“冰人”肠道内容物中存在的肠道细菌群落的组成迹象。研究人员表示，他们计划进行进一步的研究，来重建冰人和其他干尸遗骸的古代肠道微生物群落。

图注：对“奥兹”的相貌复原图。