地球

长期以来，科学家们一直怀疑，行星间相互作用会慢慢地改变地球的轨道。现在，研究人员已经在古代岩石中发现了一些确凿的证据，表明这个周期已经持续了几亿年。

地球轨道改变了形状，它从几乎是圆形到大约5%的椭圆。这个过程是由于地球、金星和木星之间的引力作用造成的。现在，研究人员已经挖出了一些古代岩石，这些岩石显示了这个周期的存在可追溯到三叠纪晚期，即2.15亿年前。

地球和木星

这些发现可能会对我们如何模拟地球过去的气候，尤其是不易解释的全球气温产生巨大影响。甚至有可能，这个周期的影响在第一批恐龙的进化中起了作用。哥伦比亚大学和罗格斯大学的古地磁学专家，也是该研究的主要作者Dennis Kent表示，还有其他更短的轨道周期，但回顾过去的时候，很难知道任一时刻处理的是哪一个，因为它们会随着时间而改变。但这个轨道周期的美妙之处在于它是独立的，不会改变。其他的都在它上面移动。

地球经历的周期被称为米兰科维奇循环，于20世纪20年代塞尔维亚数学家米兰科维奇发现。存在一个10万年的周期，它影响着地球轨道的离心率，类似于40.5万年。还有一个4.1万年的周期，地球倾斜角度会随着轨道的平面而变化。最后，有一个2.1万年的周期，地球自转轴摇摆不定，而且不总是指向同一个方向。

太阳系

这些周期影响着气候，因为它们改变了北半球（地球大部分陆地的位置）接收到的太阳能数量。这些可能会对全球气候造成巨大的变化。地球轨道目前处于40.5万年周期的近圆形部分，这时气候往往更热。然而，这绝对不是导致全球变暖的主要原因。

Kent表示，我们现在排放到空气中的二氧化碳是明显的首要问题。这个行星周期影响只有一点点。相比能影响气候的众多原因，它不值一提。

目前，该研究已发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。